Камень Пардгхавата

Купец удивленно приподнял косматые брови.

— Лошадей нужно расковать, — пояснил Бальдур. — Потом мы сходим с тракта и вдоль восточной границы Зеленолесья идем на юг, к морю.

— Больше остановок делать мы не будем, — добавил Бренд. — Так что советую вам использовать завтрашний день, чтобы полностью прийти в себя.

Збедошец проворчал что-то и, найдя удобное положение, мгновенно захрапел. Бальдур с Фирчиком последовали его примеру. Заснул и Бренд. Только Моряк, в чьи обязанности в эту ночь входила охрана своих товарищей, остался сидеть привалившись спиной к бревенчатой стенке, ни на миг не смыкая глаз.

Вообще-то, по мнению Бальдура, сегодняшнюю ночь можно было бы провести и без охраны. Друзья расположились в задней комнате: между ними и входной дверью находилось два помещения — обеденная комната и чулан и кроме их и семьи трактирщика на постоялом дворе никого не было. Но Бренд и Фирчик настояли на необходимости дежурства. И, как оказалось, не напрасно...

Ближе к полночи, когда Тигр склоняется к западной кромке горизонта, а в ночном небе появляются два стерегущих глаза Филина, во дворе послышался конский топот и звон оружия.

Моряк, подхватив щит и топор, крадучись направился к выходу. Перебранка становилась все громче. Проснулся Бренд и, одев сапоги, вынул меч из ножен. Со своей кольчугой, скованной из чудесного металла но не расставался даже во сне.

Хозяин постоялого двора был так напуган, что откинул засов со входной двери, когда сильная рука Моряка отшвырнула его в угол как охапку соломы. Однако дверь уже распахнулась.

Подоспевший Бренд увидел как ударом шита с шипом в лицо Моряк опрокинул первого ворвавшегося в дом воина в черной кольчуге и островерхом шлеме с черным плюмажем. Тот упал навзничь, сбив с ног второго, и они вместе скатились с трех ступенек, ведущих на крыльцо. С угрожающим криком Моряк выбежал из дверей.

Едва они успели оглядеться, как добрый десяток стрел ударил из темноты.

— Это они! — раздался громкий, полный жестокого восторга голос. — Убейте их! Так приказал повелитель!

Второй залп из луков сбил с ног Моряка. Бренд, жизнь которого в который раз спасла кольчуга гномов, подхватил упавшего товарища под мышки и, пятясь, втащил в чулан. Тяжелая дверь захлопнулась перед самым носом атакующей стороны.