Кто меня призвал?

Причём изрядно потрёпанный. С множеством синяков, в окровавленных шортах и майке.

– Человек? – удивился старший гном. – Как ты сюда проник?

– Это недоразумение, – попытался оправдаться я. – Всё из-за той сферы. Она превратила меня в кота, и я потерял над собой контроль. Я не хотел никому навредить. Поверьте мне.

– Кто призвал сюда человека?! – с этим криком старший гном обернулся к остальным, но ответа не последовало. – Что ж, я сам выясню это.

«Что значат его слова?», – на секунду задумался я, переведя взгляд на гномов.

– Кто твой хозяин? – спросил старший гном, сверля меня взглядом из-под густых седых бровей.

– Послушайте, уважаемый, – говоря это, выставил перед собой ладони, тем самым показывая, что безоружен, и что ему стоит успокоиться. – Я понятия не имею что тут происходит. Знаю, как это звучит, но прошу, не сжигайте меня на костре. Ещё не знаю, как, но уверен я смогу искупить свою вину.

– Фекалии горного великана! – зло выпалил старший гном. – Торговаться со мной вздумал?!

– Нет. Конечно же нет. Просто пытаюсь донести, что от моей смерти вам будет мало толку. Сами подумайте, кто починит шкафы и расставит книги по полкам? А копать мне могилу? Одна морока.

– Мои ученики справятся и без таких отребий как ты, – перебил старший гном, – а насчет могилы не волнуйся. Я высыплю твой прах в помойную яму. Я хочу знать, как ты преодолел мою защиту и попал внутрь библиотеки.

И что ему ответить? Ещё раз повторить, что я понятия не имею, или соврать? Указать наугад на одного из гномов?

– Молчишь? Тем хуже для тебя, – прорычал он, и в тот же миг, перед ним воспарила и раскрылась толстая книга. Посох старшего гнома застыл в воздухе, а в его руке возник, похожий на ручку, продолговатый камень с высеченными на нём алыми рунами. Гном посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся так злобно и безумно, что меня бросило в дрожь.

Страшнее всего было от того, что до этого с ненавистью смотрящие на меня гномы, бросили в мою сторону сочувствующий взгляд и отвернулись. Неужто всё настолько плохо? Что же он хочет со мной сделать? Само ожидание скорой боли делало мой страх ещё сильнее.

Камень в руках старшего гнома оставил в книге короткий росчерк, и в тот же миг я ощутил резкую жгучую боль в ноге. Словно кто-то раскалённым ножом рассёк мне плоть.