Кто меня призвал?

Не то чтобы оно подходило мне по размеру, но, если разбить половину витражей, пролезу.

Во время прыжка нечто незримое с силой ударило меня в бок. Верхняя лестница оказалась в недосягаемости, а я камнем рухнул вниз. Врут, когда говорят, что коты всегда приземляются на лапы.

– Далече собрался?! – по библиотеке эхом пронёсся басистый злобный голос.

Лёжа на обломках книжных шкафов, я повернул голову и увидел гнома в золотой мантии. Если судить по косам в бороде и посоху с изогнутым в виде руны навершие, того самого, что был изображён на потолке.

Глава 2. Что почитать?

Предо мной предстал старший гном в золотой мантии, острые наплечники которой украшали глаза с вертикальным как у рептилии зрачком. На голове восседал золотой венец, зубцами напоминающий башню. На широком поясе висела толстая книга в золотом переплёте, а в руках он сжимал высокий посох. Лицо гнома было искажено гримасой злобы и презрения. Он смотрел на меня так, словно хочет вырвать мне сердце. Вставить его обратно и повторить этот процесс несколько раз.

– Сукин сын! – уверенно двигаясь в мою сторону, выпалил он. – Что ты сделал с моей библиотекой?!

Гном без опаски подошел ко мне на расстояние вытянутой лапы, в то время как другие остались в стороне. Убрав молоты они рунными камнями исцеляли тех, кого ещё можно было спасти.

«Элитный противник?», – вглядываясь в старшего из гномов, подумал я. – «Остальные не спешат ему на помощь, значит по их меркам он достаточно силён, чтобы. Постой. Так это он сбросил меня с лестницы?».

Я понимал, что, если его не победить, уйти живым мне уже не дадут.

Однако драться с ним мне совсем не хотелось. Шерсть встала дыбом, а хвост распушился, просто от его сурового взгляда. Его уверенность в себе внушала чувство страха. Словно это он огромный зверь, а не я.

– Мебель разбита, – оглядевшись произнёс старший гном. – Книги заляпаны кровью. Четверо моих учеников мертвы, а остальные сильно ранены. И во всём этом виноват ты!

В момент, когда он закончил причитать, я поднялся на задние лапы и приготовился обрушить на него передние.

Это был мой единственный шанс. Но я не успел. Гном махнул рукой сверху вниз и меня впечатало в пол. Сверху давило так, что плитка под моим телом начала лопаться, разбрасывая мелкие осколки.

– Ах ты сука! – прокричал он. – Ещё смеешь огрызаться?! Я убью тебя! Живьём сожгу на костре!

Гном сделал движение рукой, словно резко сорвал с меня одеяло. В тот же миг облик гигантского кота рассеялся. Остался только я – обычный человек.