Забытые-3: Хранители перемен

Выпила воды, внимательно посмотрела на знающего и негромко сказала:

– Я всегда буду быстрее. Потому что это в моей крови, это часть моих врождённых чар. И опыта у меня больше, чем у тебя. Как ни занимайся, не догонишь. А ты всегда будешь сильнее физически. Мы шустрые, но дохлые. Всё честно.

Знающий натянуто улыбнулся, но не расслабился. А книгу, на которую он опирался, окутали солнечные лучи, сплетаясь паутинкой – и лукошком. Мгновение – и крупный мшистый камень съёжился, уместившись в небольшую, с мою ладонь, корзинку.

Зим едва успел отшатнуться.

– Спасибо, – я убрала флягу и подобрала лукошко, – очень удобно. Научишь?

– Обязательно, – пообещала Светла.

Я спрятала корзинку на дно сумки, стянула завязки, вздохнула и сдалась:

– Дядь... извини.

Нельзя идти в опасный путь, поссорившись.

– И ты меня, – повинился дядя Смел и вздохнул: – Такая маленькая бегала – в ногах путалась, и такая большая стала... Я ещё привыкаю к тебе, племяша. Ещё пока привыкаю. И потерять очень боюсь. Я ж в глаза нашим смотреть не смогу, если.

.. Ты уж давай как-нибудь... полегче, а?

– С Забытыми? – фыркнула я. – Шутишь?

– Нет, – скривился дядя. – Но всё-таки.

– Нам туда, – указал во мрак коридора Зим, глянув на свой снежок.

Да, здесь в воздухе ещё искрили снежинки безлетного и клочья солнечного ветра, а чуть дальше путь тонул во тьме. И первым проверять дорогу отправился Вьюж – и он тоже, как и знающий, стеснялся, что не помог, ощущал себя виноватым. Хотя ни у кого из нас язык бы не повернулся обвинить его.

Он же в глубоком распаде, всего из двух крупиц себя былого состоит, да и соединился недавно. И чары, поди, забыл все. Или просто не имеет нужных сил.

– Горками же нельзя, да? – я поёжилась и первой пошла вперёд, дальше по кладовой чистого мрака.

– Как и наша паутина, горки непредсказуемы, – пояснила Светла. – Чтобы их строить, надо хоть немного знать путь. Сюда вы добирались моей тропой, по следу моей памяти, потому и разминулись с препятствиями. А что там, во тьме... Нет, лучше не рисковать.

Да, – добавила строже, – я по-прежнему уверена, что в городе ты рискнула оправданно. Там «или – или» не было, а здесь есть. Идите. И попутного нам мира. Зим, ты ощущаешь направление?

– Угу, – знающий крепче сжал снежок. – Сейчас мы идём обратно, к Южной гряде.

– Это сколько же дней нам здесь торчать... – я нахмурилась. – Неужели нигде нет выхода наверх? А если пробить? Нам хоть где вылезти, лишь бы обратно. А там – хоть паутинами, хоть горками...