Пленник

Успокоенные первыми успехами, те предпочитали воевать в комфортных условиях. Однако уже на рассвете передовые дозоры доложили, что на фланге насадского войска слышен шум битвы. Самое удивительное, что битву не сопровождали звуки выстрелов, неведомый противник бился с их врагом его же средствами: не используя огнестрельного оружия. Вторая новость удивила всех ещё больше – бездействовали хвалёные насадские маги! Ветераны, бывало, с суеверным страхом рассказывали сослуживцам о колдовских дымах, о магическом огне и прочих ужасах.

Сейчас же ничего этого не было и в помине!

Как только сообщили всё это командующему, молодой капитан, руководивший рекрутским лагерем, не стал дожидаться приказов сверху и поднял своих подопечных в атаку. Чуть запоздав, к ним присоединились бойцы королевских войск. Миндцы, в отличие от своего врага, от использования пушек и мушкетов отказываться не собирались.

К тому времени, когда генерал Дан Айсель со своей немногочисленной свитой наконец добрался до поля боя, сражение уже практически закончилось.

С минимальными потерями со своей стороны войска Минда наголову разбили противостоящие части Насада, численностью превышавшие их собственные в несколько раз.

Главнокомандующему стоило немалых трудов уговорить разгорячённого капитана Роверо не продолжать преследование разбитого противника, а закрепиться на захваченных рубежах и провести глубокую разведку, дабы полученный успех не вышел случайным и единственным. Самым верным средством для охлаждения пыла молодого офицера оказалось представление его к новому званию.

Слова и действия новоиспечённого полковника сразу приобрели подобающую чину солидность и значительность, не потеряв, впрочем, азарта и радости, принесённых победой. И первым делом полковник представил командующему своих нежданных помощников, которыми сам только-только успел познакомиться.

Пройдя полем, где недавно кипела битва, и ещё не были убраны трупы, группа офицеров вышла к импровизированной стоянке. Заметив незнакомого командира, там все поднялись.

Айсель обратил внимание, что не видит перед собой ни одного военного.

– Господин главнокомандующий, представляю вам организаторов боя – партизанский отряд охотника Гунделя!

Стоявший впереди старик с перевязанной головой поклонился, не выпуская из рук крепкого охотничьего лука.

– Совместно с охотниками в разгроме врага принимала участие группа шатранских воинов, – продолжил Роверо, указывая на стоящих особняком людей в странных одеяниях.