Пленник

Странно, но она была еще жива. Может, русалкам не так уж необходима вода… во всяком случае, рыба бы давно издохла.

Чёрный кот, внимательно наблюдал за ним из-за угла. Кошчи простер руки к небу, призывая силу. В воображении уже существовал небольшой прудик с прозрачной водой. Черныш недовольно фыркнул: ему не понравились брызги, полетевшие во все стороны от Хозяина. Кошчи открыл глаза и, опустив руки, раздраженно хлопнул ладонями о бедра. Пруда не было. Но над головой грянул гром, чистое небо осветили многочисленные зигзаги молний.

Словно из воздуха стала образовываться огромная черная туча, из которой немедленно пролился требуемый водопад, мгновенно вымочив Кошчи до нитки.

– Не так я себе это представлял, – расстроился он.

Зато русалка на дереве извивалась всем телом и счастливо смеялась, купаясь в сплошной стене дождя. Хозяин философски пожал плечами:

– Что ж, все-таки, это – вода. То, что в данный момент необходимо…

– А я говорил тебе – уходи быстрее, – захихикал в голове насмешливый голос старика.

– А ты все медлил. Я уже весь извелся, ожидая тебя. Зачем ты заставляешь волноваться старого больного человека?

– А ты вспоминал обо мне только перед смертью? – с сарказмом в голосе уточнил Кошчи.

– Ишь какой догадливый, – хмыкнул Старик. – А когда еще вспоминать о мертвеце? Ну ладно, все обо мне, да обо мне… Что ты хотел спросить?

– Я снова живой? – Хозяин рассматривал свои мокрые ладони. Нещадный дождь забрался под рубаху и противной змеей заскользил между лопаток.

– Как такое может быть? Ты же говорит, что мир погибнет!

– Я знаю, что говорил, – фыркнул Старец. – Вот глянь, ты навестил меня. Провел буквально сутки, но твоя кожа уже успела впитать живую воду при купании в моем озере, твои легкие втянули из моего воздуха, твое тело переварило пищу и тоже оставило частички живой воды… И что теперь? Ты беззащитен, словно младенец! – Старик расхохотался сравнению. Даже Кошчи улыбнулся, вспомнив золотоволосого мальчугана в каменной беседке на горе праха.

– Любое невинное колдовство отзывается такими последствиями, что я уже устал смеяться…

– Весело ему, – недовольно буркнул Хозяин. – Скажи лучше, что мне делать? Ты говоришь, что доля живой воды во мне очень мала. Но меня буквально разрывает на части!..

– От любви, – в голосе Старца мелькнули сочувственные нотки. – А теперь представь, что бы было с тобой, сделай ты хоть глоток… – Кошчи вздрогнул, не в силах представить бурю эмоций, которая обрушилась бы на него.