Пленник

Командовать группой назначается барон Эрг. Второе – приказываю вновь принять в состав команды капрала Тука в чине и звании, полученным указанным лицом во время службы в егерском отряде. Третье – прошу принять под защиту гражданское лицо. Четвёртое – с этого момента я снимаю с себя полномочия помощника командующего. Всё.

У Софии отвисла челюсть. Барон же, напротив, коротко кивнул и командным тоном распорядился:

– Уходим, все! Капрал Тук, вверяю вам сопровождать охраняемое гражданское лицо до особого распоряжения.

Огорошенная София только и смогла сообразить, что «капрал Тук» это и есть принц Циоан, потому что тот довольно бесцеремонно подхватил её под локоть и потащил за собой.

Словно из ниоткуда появились ещё две фигуры, напоминающие то ли кусты, то ли лесных чудищ. Они бесшумно двигались позади и занимались совершенно непонятным для Софии делом – поправляли траву и ветки…

Впрочем, далеко идти не пришлось. Бойцы-егеря остановились в дубовой роще, в паре сотен шагов от того места, где произошла встреча с нашими героями.

Распоряжения барона были коротки и понятны. Пара слов – и вот уже принц неотличим от остальных бойцов. А, глянув на Софию, Эрг нахмурился. Еще раз пристально он всмотрелся в нескладного паренька, и девушка медленно покраснела, понимая, что ее снова раскусили. Но барон лишь еще больше нахмурился, бросил недовольный взгляд на спокойного Циоана и буркнул в сторону:

– Белка…

Появившемуся из-за кустов егерю, самому низкорослому в команде, он коротко поставил задачу:

– Переодеть и охранять.

– Но… – раздался высокий, почти детский голос.

София удивлённо приподняла брови, а Циоан расплылся в ухмылке.

– Никаких «но»! – рявкнул барон, – Если ты решила, что это освободит тебя от остальных задач, то ошиблась!

Белка молча ухватила девушку за рукав и потащила куда-то.

Белка, юная воспитанница отряда королевских егерей, несколько месяцев назад получила звание младшего капрала. Вылазка барона Эрга была её первым настоящим боевым заданием. Всю свою недолгую жизнь безродная сирота пыталась доказать окружающим, что не зря занимает место под солнцем. Трагикомедия её была в том, что никому из окружающих эти доказательства не были нужны и даром.