На останках мирозданья-1: пришествие зари

Тощий, вскормленный на одной безвкусной похлебке; его руки едва могли сжимать крохотный нож. Но кошмары, как от огня, кидались прочь, завидев силуэт. На своей памяти Макс ещё не встречал ни одного настолько талантливого охотника.

— Ну и дела, — поправив спящее на плече тело, Вирбий заговорил привычным мягким тембром, совсем не подходящим его комплекции, — опять всё вышло наперекосяк. И ведь я просил сдаться по-хорошему.

— Ага, как же… — Макс вновь закашлялся и скривился над стеной, осыпаясь градом. Отдышавшись, он продолжил.

— Тебе пора оставить свои миролюбивые привычки. Всё же улицы — это не храм.

— Но Персефона завещала каждому давать шанс!

— А еще уничтожила целый город за грехи. Кажется, это был Аргос?..

Надувшись, Вирбий поспешил воспротивиться, но Макс его опередил. Похлопав по здоровенной спине, он рассмеялся и, сказав, что все это просто шутка, уладил зарождающийся конфликт.

— Спасибо, что согласился мне помочь, — ненамеренно он сменил тему.

— Как я мог вам отказать?

Макс усмехнулся. Тем не менее он и впрямь был благодарен.

Еще с того дня, впервые столкнувшись с неизвестным минералом, герой принял решение присоединиться к расследованию центрального управления. После разговора с Кедалионом, он направился обратно в главный офис. Заявившись в самый разгар совещания только сформированной группы, он нагло заявил:

— Я тоже хочу участвовать. Прошу, приобщите к расследованию!

Собравшиеся астиномы не сразу поняли его посыл. Шутит ли он или же всерьез? Зашумев, мужчины и женщины начали перешептываться.

Возможно, если бы перед ними был кто иной, служители Коринфа остались снисходительней. Но во всей красе стоял он — Орион — никто иной, как «худший» герой полиса. В годы войны снискав почет среди многих обитателей серых пустошей, однако в родном крае он не пользовался особым уважением.

На гомон высунулся капитан отдела.

— Боги, что тут у вас творится? — раздражаясь всеобщим переполохом, взъерошенный, как бродячий пес, рявкнув, он злобно зыркнул на подчиненных.

— Шеф, — обратился Макс, — я хочу участвовать в расследовании.

Прошу, примите в отдел!

Тот состроил кислую мину.

— А-а? С чего вдруг?

— Вы наверняка знаете подробности утреннего инцидента. Случившееся — моя ответственность! Позвольте загладить вину.

Капитан пошкрябал висок. Вполне нормально было взять в качестве дополнительной силы пару героев, однако Макс не входил в число рассматриваемых кандидатов. Тем не менее, вскоре мужчина вновь заговорил.

— Ладно, будь по-твоему.