На останках мирозданья-1: пришествие зари

— Ты кто? — пригибаясь, стараясь не выдать свой страх, парень стиснул руку под пиджаком.

Лицо без единой морщинки наполнилось комично приторной печалью. С матовым блеском, серые глаза уставились на бегуна.

— Бедный… Заблудшая душа. Это прозвучит противоречиво, но я так тебе сожалею. Прошу, сдайся.

С отрешенностью бандит смотрел на протянутую длинную кисть. Недоумение поразило его мозг. Из-за бредовости ситуации сложно было понять, не идиот ли перед ним.

— Это я-то бедный?! — вынув из кармана нож, он наставил острие на мужчину.

Рука наполнилась нечеловеческой силой. Свирепствуя, с криком бандит кинулся вперед. Титан стоял неподвижно. Только когда оголился блеск стали, на гладкий смиренный овал напустила тьму.

Раздался влажный звук. Металл с легкостью прошил грубый твид и уже во всю крапил простенький узор. Вернее, так показалось. Уже решив, что все кончено, беглец собрался вынуть острие, но вдруг с противоположного конца возникло странное давление.

Легкий вздох раздался с вышины. По спине парня скользнул озноб. Чувствуя дуновение из неоткуда взявшегося морозного порыва, весь переменившись в лице, побледнев, бандит с ужасом поднял глаза.

— А я ведь дал шанс…

Взор не успел уловить и тени. Ноги подкосились раньше, и тело безжизненно повалилось наземь. К счастью. Смотреть на это не пристало ни одному смертному. Весь ужас замирал в те мгновения, когда приоткрывала глаза «Навпактика».

Тяжело дыша, Макс ввалился в узенький разрыв меж домов и стал откашливаться.

— Именем города… — начал он зачитывать присказку всех астиномов, используемую при задержании, перекочевавшую и в лексикон героев, но, почуяв подступающее к горлу давление, согнулся углом. Обед был безнадежно испорчен.

— Ну-ну, Орион, не торопитесь, — выражая заботу, к Максу подошел Вирбий. Атлет смотрел без упрека. Как и на каждого. Это был такой же герой, как и он.

Вирбий Дубокожий — один из надежнейших героев полиса. Парень, моложе его лет на двадцать, работал преимущественно в восточном районе. Макс вспомнил их первую встречу. Они редко пересекались за пределами вверенных зон. Их пути сошлись двадцать лет назад на подступах к Истме. Воспитываясь в аскетичном храме на окраинах полуострова, мальчик-сирота с группой еще нескольких детей и служительниц оказались в западне.