Твари империи (книга 1)

– А если это не схема, не чья-то игра? – спросил Дамматрик. – Разве Древнее Зло само по себе недостаточная угроза?

– Само по себе оно не пробуждается. Там такие печати должны стоять что ого-го! А кому придёт в голову его пробудить? Вот кому?

– Да мало ли дураков на свете?

– Если дурак обладает могуществом, способным пробудить зло, он проявит себя гораздо раньше. Просто не утерпит пустить кому-нибудь за шиворот пригоршню блох. Дурак ведь.

Оборн кивнул, соглашаясь с Ривси.

– А если хитрый дурак? – не сдавался Дамматрик.

– Значит это тот самый маловероятный случай, который невозможно предусмотреть.

– А не затруднит ли тебя объяснить, что за зло такое? – не вытерпела Ильметра.

– Присоединяюсь, – кивнул Оборн.

Ривси обвёл товарищей хитрым взглядом.

– Кажется я уже говорил, что не знаю его природы. Могу лишь рассказать о догадках, какими поделился со мной учитель, когда был пьян. Так-то он не слишком откровенничал. – Ривси вздохнул. – Вы пользовались когда-нибудь услугами целителей душ, друзья мои?

– Пожиратели грехов? – испуганно переспросил обычно молчаливый Тейш.

– Мерзость какая, – вздрогнула Ильми.

– Что я кретин? – ответил Оборн. – Позволю кому-то копаться в моих чувствах и изымать что-то?

– Не зря их частенько волокли на костёр, – заметил Дамматрик.

Проняло всех, кроме спящего Шохальца.

– Такой этический подход существовал не всегда. – улыбнулся довольный реакцией товарищей Ривси. – Мы считаем нормальным жить с болью, злом, прочей грязью, с грехами, как сказал бы наш босс.

Точно так же, как живём с недостатками характера или внешности, с неприятными воспоминаниями, с неизлечимыми болезнями. Но, заметьте, друзья мои, некоторые певцы позволяют себя кастрировать, чтобы сохранить мальчишеский голос.

– Как бы не так, – возразил Дамматрик. – Их кастрируют без спроса.

– Согласен аналогия не точна. Неважно. В иные эпохи очистка душ считалась вполне нормальным явлением и была поставлена на широкую ногу. Особенно это культивировалось у литийцев. Для них душевная чистота являлась чем-то сродни гигиене и в храмы они ходили как в баню.

Но есть небольшое различие. Нынешние чистильщики просто берут на себя чужую грязь. И от этого быстро превращаются в моральных уродов, если не в настоящих злодеев. Мало кому удаётся жить под спудом чужих грехов, таких называют святыми. А раньше люди, не все конечно, а только одарённые люди, умели сбрасывать всю эту дрянь.

– Куда сбрасывать?

– В этом-то и суть, – усмехнулся Ривси.