Последний. В землях вампиров

«Хорошенькое дело! – едва не присвистнул Морисмерт. – Я теряю время, пытаясь понравиться этому скучному типу, а корону получит совсем другой?!»

Вслух он сказал:

– Пожалуйста, не волнуйтесь, Ваше Высочество. Может, это ложные слухи…

– К сожалению, нет, – Теренс перевел взгляд на свои руки. – Королева, встретившись с Ладисласом, предложила ему стать наследником. Ему, никчемному барду, который только и умеет, что завлекать женщин красивыми песнями! И тот согласился.

«Королева», а не «мама», отметил Морисмерт.

И «никчемный бард».

– Ваше Высочество, существует закон престолонаследия. Вы – старший сын, у вас все права.

Толстяк поправил воротничок рубашки, украшенный бриллиантовой брошью.

– Этот закон принят два столетия назад: я посмотрел в книгах. Там есть приписка, что, хотя старшинство учитывается, король или королева могут сами выбрать преемника. Боюсь, и в этот раз…

Каберт рассеянно крутил в руках павлинье перо. Ему не было жаль незадачливого принца – он давно забыл, что такое, жалость и сострадание.

Вампир напряженно размышлял, стоит ли ему помогать.

«Ладислас Карбера. Красавчик-вампир с чудесным голосом, от которого млеют все женщины в Этернале. Умный и довольно сильный. Всегда окружен толпой друзей и поклонников. Нечего и думать, чтобы сблизиться с ним. Если он станет наследником трона, клан Морисмертов так и останется на вторых ролях. А вот если корону наденет Теренс…»

Каберт скривил губы в усмешке. Слабый король, которым можно управлять, – это явно не про Ладисласа.

Значит, придется помочь Теренсу. Старший принц сторицей вознаградит его за преданность.

Если честно, Каберт с удовольствием избежал бы придворных интриг. Жил бы спокойно, занимаясь только своими делами. Но оставаться в стороне слишком опасно. Если он, утратив доверие Голоса Жнеца, лишится и поддержки королевской семьи, клан Морисмертов погибнет.

– Ваше Высочество, – обратился он к принцу, – не стоит отчаиваться. Наследник трона – еще не король. В мире много случайностей.

Принц Ладислас, безусловно, умен, талантлив, но слишком самонадеян и импульсивен. Простите, что я так строго сужу о вашем брате. Я знаю, что вы к нему очень привязаны.

Теренс с важным видом кивнул.

– Да, несмотря на его проступок…

– Именно. Как он мог, отобрать корону у самого любящего и великодушного брата! Очень некрасиво. Вы должны бороться за свои права, принц…

Толстяк снова кивнул.

– … но, соблюдая крайнюю осторожность, – закончил Каберт.