Последний. В землях вампиров

Он не мог появиться на балу или приеме без того, чтобы малопривлекательный толстяк не оказался рядом.

Теренс заводил скучные разговоры, по нескольку раз повторяя одно и то же. Он улыбался Каберту, ожидая похвалы любимой книге, цветку, приколотому к рубашке, или новому галстуку. А потом обижался, как ребенок, когда вампир уделял внимание другим гостям.

Но Каберт утешал себя тем, что Теренс – наследник трона, и, однажды, станет королем Этернала. Тогда для клана Морисмертов откроется прекрасное будущее. Можно будет править страной, находясь за спиной молодого короля.

«Нужно лишь немного подождать», – мысленно повторял Каберт, входя в гостиную с улыбкой на губах.

– Ваше Высочество! Какой приятный сюрприз!

Толстяк в костюме из изумрудно-зеленого бархата торопливо поднялся с кресла. Правой рукой он сбил лежавшую на круглом столике книгу.

– О, простите, Каберт!

– Ничего страшного, – улыбка хозяина дома превратилась в гримасу, но Теренс ничего не заметил. Каберт поднял книгу, убрав её на каминную полку.

Несмотря на близкие отношения, Каберт никогда не обращался к принцу по имени. Он называл его только: «Ваше Высочество». Теренсу это льстило, никто из лордов не относился к нему с таким уважением, как Морисмерт.

Вампиры сели напротив друг друга. Вместе они составляли странную картину: высокий и стройный Каберт, сохранивший, несмотря на возраст, свою красоту, и излишне полный Теренс, чью заурядную внешность не мог скрыть костюм, сшитый у лучшего портного.

Принц нервно потер руки:

– Простите за мой неожиданный визит, Каберт.

– Я всегда рад видеть Ваше Высочество, – наклонил голову тот. – Что-то случилось? Я могу помочь?

– Даже не знаю, – Теренс отвел глаза. Таким расстроенным вампир его еще не видел. – Просто мне не с кем посоветоваться. Случилось или, скоро случится, нечто ужасное.

«Ужасное? Нападение охотников? Война между кланами? Происки Голоса Жнеца?»

Морисмерт постучал пальцем по подлокотнику кресла, привлекая внимание, и Теренс торопливо продолжил:

– Я только сегодня услышал… нашлись верные слуги, нашептали… А если бы не они… мой брат… корона… никогда его не прощу!

Каберт вежливо кашлянул.

– Ваше Высочество, прошу, говорите яснее. Что случилось с вашим братом?

Теренс глянул на него несчастными глазами:

– Мои родители хотят сделать наследником трона не меня, а Ладисласа. Я сегодня об этом узнал.