Ученик

Отстегнув с пояса фляжку с водой, он сделал пару глотков и продолжил: — Если передвигаться лёгким бегом, через час будем на месте. Так что пей сейчас, если есть нужда, облегчись, по дороге вряд ли сможешь.

И вновь забег по прямой, к хорошо различимому на фоне ночного неба столбу дыма. Ко'тан с места взял приличный темп, и мне с хромотой пришлось постараться, чтобы не отстать в первые же секунды. Вообще, сложилось впечатление, что офицер раз за разом испытывает меня на выносливость, сообразительность и прочие качества, необходимые в этом суровом мире.

А ещё у него явно непорядок с головой, слишком уж часто меняется его настроение. Да и в наших беседах он совершенно внезапно может сменить тему разговора. Если это воздействие хаоса, то я буду всеми силами сдерживать эту стихию.

Бежать пришлось не так долго, как сказал ведьмак. Примерно через двадцать минут я увидел далеко впереди чьи-то высокие силуэты, двигающиеся нам навстречу. Сразу же сообщил об этом Александру.

— Замедляемся, — приказал ко'тан.

— Скорее всего, это свои. Так же, как и мы, выдвинулись на сигнальный дым.

Ведьмак на ходу одной рукой извлёк из чехла изогнутый жезл, другой — меч. А затем и вовсе приказал мне остановиться и докладывать, что я вижу, в подробностях. Расстояние между нами и неизвестными постепенно сокращалось, и вскоре я довольно отчётливо смог их рассмотреть.

— Пятеро, все верхом на ящерах, таких же, как Кухря.

— Боевая звезда, — с каким-то облегчением сказал офицер и неспешно убрал жезл в чехол, оставшись лишь с мечом.

— Убери копьё, матэ, не дай хаос, разозлишь ещё кого-нибудь из братьев или сестёр.

Ведьмаки остановились в сотне метров от нас. Тот, что в центре, спешился и двинулся нам навстречу, остальные разъехались в стороны и стали брать нас в полукольцо.

— Я ко'тан Асани, командир боевой звезды, под покровом арата Всеволода, — совершенно внезапно в ночной пустоши прозвучал звонкий женский голос. — Кто вы такие?

— Ко'тан Александр, семнадцатый форпост.

Возвращаюсь от посёлка семнадцать-два-два, выполнял задание кона Артемила, — по-военному коротко отчеканил ведьмак. — Со мной допризывник Алексис. Я помню тебя, Асани.

— Хм, Александр? В последний раз, когда мы виделись, ты был простым таном. — Голос женщины разом сменился, став менее сухим и официальным. — Так это ты зажёг предупреждающий дым?

— Да, Асани, — подтвердил офицер. — Думаю, нам стоит переговорить с глазу на глаз. Матэ Алексис, можешь отдохнуть.