Незаконченное дело

– Не, ну ты слыхал? – и он хлопнул по груди своего товарища – огромного мужика с длинной бородой. – Во не свезло парням, а?

– Угу, – мотнул головой его друг, позвякивая намёрзшими в бороде сосульками.

– Ну ладно, – выдохнул облачко пара рыжебородый. – Как тебя звать-то?

– Брин, – отозвался возница.

– Брин, дружище, нам нужно осмотреть сани. Приказ конунга, после недавних происшествий, которые… гм. Да неважно. Ты ж не против?

– Нет, конечно, – склонил голову светловолосый. – А что за шум в городе? Праздник какой?

– Даааа… – разочарованно протянул рыжебородый.

– А вы чего тут? – участливо спросил приезжий.

– Расплата за старые грешки, значица.

– Погано. Ну, на ваше счастье, у меня тут осталось кое-что из запасов. Держите, парни, пускай у вас тоже будет праздник, хоть и небольшой, – с этими словами светловолосый вытянул из-под козел пару фляг и бросил стражникам. Здоровяк ловко поймал их, снова звякнув бородой, откупорил и, мощно втянув хмельной аромат, блаженно улыбнулся:

– Эль.

– Да ну? – вскрикнул рыжебородый. – А ну дай сюда. И правда! Ай да Брин! Ещё и за наших парней рабов привёз. Думаю, нужно его пустить и осмотреть сани внутри, что думаешь? Грех доброго человека морозить.

– Грех, – кивнул длиннобородый. – Запускаем.

Северяне распахнули ворота, расшвыривая сугробы ногами. После этого рыжебородый подошёл к саням:

– А ну проваливай, – согнал он раба с козел и залез вместо него. – Помогу тебе отыскать тюрьму, куда скинуть этих недомерков, – и он небрежно махнул рукой на вереницу рабов.

– Одна из этих, – раздражённо стрельнул глазами приезжий, – сорвалась в овраг возле дороги и сломала руку. Дура.

– Да уж. Баба, что у неё взять. Как дорога вообще? Южные крысёныши не докучали?

– Только поначалу. Один даже бежать пытался.

– Да ну, гонишь! – недоверчиво вскрикнул рыжебородый. – Вот кретин! Тут рабам бежать некуда, ахаха! Ну а ты, ты чего? Наказал ублюдка? Тут поверни.

– Ещё бы, – сворачивая с главной дороги, промолвил светловолосый. – Вспорол ему брюхо и вздёрнул на суку, в назидание остальным. Остаток пути были как шелковые.

– Ахаха, – разразился смехом рыжебородый, а приезжий в это время бегло осмотрелся. – Ну и правильно. Нечего с ними церемониться, пусть знают своё место.

– С языка снял, – дёрнул губами возница. – Так из-за чего вас на праздник не позвали?

– Наказали. Прошляпили кое-кого, значица. Беглого пленника, южанина.