Незаконченное дело

– Молодец среди овец, а средь молодца сам овца, – так говорили на его родине – проклятых Бабьих Жвалах. Относилось ли это к Курузу и Грену? Непонятно. Скорее, нет, чем да. Значит, решено.

– Я отправляюсь на разведку в Гуннард, – тихо сказал Люциус, чтобы не услышали в большой пещере. Остальным он объявит завтра. Ни к чему волновать их перед сном. – Возьму с собой Ресея. Вдвоём мы соберём больше информации. За главного остается Куруз. Он и Грен продолжат вас тренировать. Ты тоже приглядывай тут за всем. Как вернусь, доложишь.

– Хорошо, – кивнул Мэлс с нескрываемым сожалением. Он бы всё отдал, чтобы тоже отправиться в Гуннард и хотя бы одним глазком повидать брата, но это было невозможно. Наколки на лице были лишь у Люциуса и Ресея, да и Мэлса легко могли узнать. В конце концов, парень прожил там несколько лет.

Что касается плана спутника, то он ничуть его не удивил. Юноша уже привык к дерзким выходкам Люциуса. Они всегда имели успех, так зачем волноваться на сей раз? Мэлса волновало другое:

– Можешь передать моему брату кое-что? – робко попросил парень.

Южанин быстро взглянул ему в глаза и склонил голову:

– Конечно, парень. Говори.

Люциус и Ресей ушли на следующий день. Мальчишка необычайно воодушевился, когда услышал, что его берут на разведку. Остальные ожидаемо оказались не в восторге от затеи лидера, но подчинились, как и было условлено. Куруз оказался хорошим командиром, местами даже лучше Люциуса. Тренировки стали мягче и не такими изматывающими, да и без бесконечной дороги было куда лучше.

Жизнь бывших рабов стала понемногу налаживаться, настолько, насколько это вообще было возможно при жизни в пещере, затерянной в лесах северян. При бритоголовом пришла вольготная жизнь, которая длилась ровно пять дней, за которые невольники отдохнули, расслабились и потеряли бдительность. На шестой день пришла расплата в лице хозяев здешней земли – северян.

В то злосчастное утро Лада, с лицом белее снега, ворвалась в пещеру с криком, который леденил душу всякого раба: «Северяне!». Все немедленно схватились за оружие, готовясь отразить угрозу, но это было излишним.

– Они… Они… Они забрали Куруза и Марту! – сдавленным голосом выпалила Лада и разрыдалась.

В пещере повисла мёртвая тишина. Мэлс почувствовал, как к горлу подкатывает ком, и изо всех сил стараясь, чтобы его голос не дрожал от страха, попросил:

– Расскажи, что произошло? – девушка открыла рот, но вместо слов раздался лишь сдавленный стон. Она помотала головой и снова спрятала лицо в ладонях.