Незаконченное дело

Меньше всего на свете они ожидали услышать родную речь из уст приблуды с юга. На плато воцарилось молчание, стих даже неуёмный ветер. От толпы врагов отделился один мужчина – пониже остальных, с волосами и бородой цвета бронзы. Он сделал несколько шагов, сокращая расстояние между ним и Люциусом, а затем прокричал:

– Ты убил моего сына, южанин. Ты трус, способный убивать лишь детей, такой же, как и все твоё гнилое племя. Я, Вен, отец убиенного тобою сына, вызываю тебя на поединок. Я вырву твоё черное сердце и скормлю птицам, а на твоё тело справлю нужду и оставлю лежать здесь, непогребённым.

Иди сюда и бейся со мной. Или умрёшь там, где стоишь! – и в подтверждение его слов северяне вскинули луки.

Люциус думал недолго. Либо поединок, либо верная гибель. Однако приближаться к северянам он не желал. Южанин вытащил из-за пояса нож, вместе с ножнами и швырнул его на плато, ровно посередине между собой и рыжим северянином.

– Место битвы, – прокричал Люциус, указывая на брошенное оружие. Северянин дёрнул головой, изображая кивок, и быстро пошёл к указанному месту.

Его сородичи пытались его остановить, но он не обратил на их потуги ровно никакого внимания и вскоре замер в метре от брошенного ножа. Люциус слегка дёрнул губами в тщетной попытке улыбнуться и твёрдым шагом направился к своему противнику.

Вооружён его враг был типично для северянина – крепкий, деревянный щит круглой формы и топор с длинной ручкой. Одет просто, если не сказать бедно, и, разумеется, никакой брони на нём и в помине не было.

Вскоре противники замерли в паре шагов друг от друга. Глаза северянина пылали ненавистью и ею же было перекошено его лицо:

– Это одежда моего сына, мразь, – дрожащим от гнева голосом прорычал он. – Я сниму её с твоего обезображенного трупа, падаль.

Люциус ничего ему не ответил и принял боевую стойку. Северянин снова дёрнул головой и ринулся в атаку. К удивлению южанина, его враг оказался довольно подвижным. Он нанёс удар топором, затем молниеносно ударил краем щита и снова рубанул топором, а напоследок попытался сбить парня с ног щитом.

Люциус увернулся от всех ударов, хотя самый первый из них чуть было не раскроил ему череп.

Как только северянин закончил сыпать ударами, Люциус сильно пнул его в щит, рассчитывая, что он отлетит и ударит Вена обратной стороной, но тщетно. Его противник обладал крепкой хваткой и большим боевым опытом, поэтому моментально ударил в ответ, метя в ногу южанина. Люциус снова увернулся и снова в последний момент.