Шаг в сторону

Двое кураторов стояли рядом у ворот, прислонившись спинами к кованым чёрным прутьям.

— Не очень приятное ощущение, правда? — ледяным тоном заметила Аниса. — Когда руки слушаются не тебя, а кого-то другого.

— Нет, — пробормотал он. — Прости, я…

Порыв ветра со снегом налетел с такой силой, что чуть не сбил с ног. Марк зажмурился и принялся наощупь искать дверь — нашёл с пятой попытки, ввалился в полутёмную прихожую вместе с кучей снега и холода, отряхнулся, скинул куртку и обувь и поспешил в гостиную.

— Вот ты где, — сердито произнесла Азира, разворачиваясь к нему, и указала карандашом в расписание на стене.

— Разве? — Марк напряг память. — Нет, Зира, сегодня же очередь… — и смущённо умолк.

— Тала, да, — вздохнул Ильдан, откладывая белую тряпочку и осматривая огнестрел со всех сторон на наличие остатков грязи. — Но раз ты его убил, было бы справедливо взять его работу на себя, не находишь?

— Таковы правила, — отрезала Азира и вручила ему тряпку и ведро.

Проследив за её указательным пальцем, Марк с ужасом обнаружил лежащего посреди гостиной Талата.

— Да ладно, ладно, — произнёс Талат, поворачивая к нему окровавленное лицо. — Я сам уберу. Это слишком сложно для тебя.

Марк попятился назад и зачем-то сказал:

— Ты же мёртв…

— И что? — всхлипнула Итина. Она сидела на спинке дивана; по её щекам текли слёзы — почему-то ярко-алого цвета. Стекали и капали на оранжевую обивку.

Повернув голову, Марк обнаружил на втором диване сидящих в рядочек Антиса, Вадая и Ольну. У каждого на коленях лежало по фонарику; электрический свет выхватывал в темноте их лица, жутким образом освещая снизу. У Антиса лица не было.

— Потому что ты не видел, как он умер, — объяснила Камайла, зачем-то забираясь Антису на колени. — Только при его смерти тебя не было рядом. Именно тебя. Странно, да?

Марк разозлился. Хватает того, что он виноват в гибели Талата; но остальные-то смерти на него вешать зачем? Он хотел им об этом сказать, но губы не слушались, словно забыли ареносскую речь.

— Виноваты рыбы, — проникновенно сообщил Илур, глядя ему прямо в глаза. — Конечно, именно они виноваты, когда течение вдруг заносит не туда.

Марк, повинуясь давнему, глубинному желанию, размахнулся и врезал бывшему лидеру по челюсти.