Шаг в сторону

— Она не виновата, совсем! Она… У неё право дуэта, она защищала меня!

— О, ещё бы ей тебя не защищать. А право дуэта… — Юлона вздохнула и будто бы хотела что-то добавить, но передумала и лишь с улыбкой произнесла: — Конечно. Я учту этот нюанс.

Карина, проходя мимо, успокаивающе погладила его по плечу. Совсем не то, что он заслужил, подставив её и остальных…

Мятежников тоже уводили. Марк видел, как Рилтан, покорно выполняя команды конвоира, обернулся и одними губами повторил: «Трус!»

— Пойдём, Марк, — окликнула его Камайла.

— Тебе досталось, да? — участливо спросил Талат, словно это не ему только что в голову залезли.

Марк недоумённо оглядел товарищей. Почему они смотрят на него с сочувствием? Это ведь их ни с того ни с сего втянули в глупую переделку, а потом ещё и наказали за это. Даже на лице Ретока — ни капли злости или раздражения.

— Догоню, — буркнул он куда угрюмее, чем собирался.

Камайла, Итина и Талат переглянулись и зашагали прочь. Реток почему-то остался.

— Обойдётся, — проговорил он, не глядя на Марка.

— Лидеры плохо умеют благодарить за труды, — мрачно отозвался Марк, вспоминая проведённые в Вироше дни. — Может, и нужен. Может, и правда трус. Наверное, всё же следовало… — он махнул рукой и не стал договаривать. Вместо этого опустился прямо на снег и задрал голову к стремительно светлеющему небу.

— А вы с ней, что же… — после паузы произнёс Реток, кивая в ту сторону, куда Юлона увела Карину. — Пара, что ли?

Марк повернул голову и посмотрел на ухмыляющегося товарища. Что ж, не он ли сам совсем недавно посмеивался, узнав про них с Итиной?

— Нет. Не твоё дело.

— И то правда, — на удивление покладисто согласился Реток. — Ты это… Извини за тогдашнее. За Арену и всё такое. Я ж не знал, что она мне лапшу навешала про тебя, чтобы отделаться.

— Забыли.

Ещё помолчали. С неба начал падать мелкий снежок, искрясь в свете фонарей и в утренних отблесках.

— А ты с ней, значит, порвал, — снова начал Реток. — С Ниланой?

— Не твоё дело, — повторил Марк. — Сам у неё спроси.

— Да я так-то уже спрашивал, — ухмыльнулся Реток. — Она не знает. Ты бы конкретики навёл там, что ли. Эй, хорош стыть тут, а? Потопали на лекции.

Марк в замешательстве воззрился на протянутую ему руку.