Шаг в сторону

Она была намного младше меня — да, Маркий, я помню с каким осуждением ты посмотрел, когда впервые увидел её; но поверь, возраст — полная ерунда, если дело доходит до родства душ.

Марк остановился и в недоумении воззрился на бывшего лидера. С чего вдруг такая откровенность?

— Сложность в том, что у неё уже была пара — её ровесник, ритм-практикант. И вот у него-то как раз был на неё кнотис, — словно бы не заметив его замешательства, продолжал Илур. — Славный парнишка, да нерешительный. Несмелый. Она устала его ждать, а мои знаки внимания ей нравились, нравился и я сам.

И я воспользовался первой же удачной возможностью. Когда в корону привезли твою будущую наставницу, она попала к Тарите, которая тогда работала с новоприбывшими малышами. Тарита же, не мешкая, привела её ко мне. Я смекнул, что к чему, и предложил девушке вместе взять опекунство над новенькой. А для опекунства, как ты знаешь, требуется брак.

— Зачем ты это мне рассказываешь?

— Хочу знать: ты меня осуждаешь? Честно?

— Да, — поморщился Марк. — Не знаю, встречал ли ты Никеста после этого, но он… сломан.

— Я бы с этим поспорил; но даже если так, моя ли в том вина?

— Её тоже, — буркнул Марк. — Её в первую очередь. Не знаю. Не понимаю, что ты от меня хочешь.

— Что же, — развёл руками Илур, поднимаясь со скамьи. — Поэтому, наверное, многие и предпочитают позицию жертвы — чтобы все винили в неудачах кого-то другого, но не их. Это же так просто: ничего не предпринимай, не сопротивляйся, плыви по течению; а если оно принесёт тебя не туда, куда ты хотел, обвини речных рыб.

Марк несколько секунд молча смотрел на бывшего лидера, размышляя, не спятил ли тот. Затем признался:

— Я ничего не понял.

— Поймёшь, — кивнул Илур, закинул ногу на циклофор и уже через плечо бросил: — Да, и с двойником в зеркале лучше подружиться. Ты его, знаешь ли, тоже пугаешь.

— Что?..

Снег скрипнул под колёсами циклофора, затрещали подмёрзшие цепи. Чувствуя, что переходит границы, Марк выкрикнул в спину бывшего лидера:

— Идиотская привычка — говорить загадками!.

.

Постоял ещё немного, в негодовании сжимая и разжимая кулаки. Вспомнил про время, вздрогнул и бросился в сторону учкорпуса.

***

— Это могла быть ты, — ткнул Ортей в Итину. — Или ты, — теперь палец смотрел на Талата. — Или даже ты!

— Я? — возмутился Марк. — Настучал сам на себя?

— Для отвода глаз мог бы, — хмыкнул куратор.

— Или в нашей семье вообще нет предателя. Что очень вероятно, — сердито сказала Азира. — Честное слово, Орт, каждый раз одно и то же.