Шаг в сторону

Зато, если чувства Марка не подводили, остальные добрались до ворот Медисы — по плану Ортея, там они должны были объединиться и прорваться в соседний сектор. А вот Марку с Кариной выпало лезть через чёртову стену в два его роста высотой и утыканную сверху фигурными коваными остриями.

Деревья шумели кронами над головой. Лесополоса вдоль границы, очевидно, была призвана скрывать от глаз безобразную серую стену. На земле между стволами лежали остатки снега, нетронутые ранней в этом году весной.

— С вышки нас точно заметят, — с отчаянием сообщил Марк.

— Я первая, — решила наставница, не обращая внимания на его слова. — Подтолкнёшь мягким полем. Доберусь до этих штук, брошу тебе… Марк?..

— Кто-то едет, — приложил он палец к губам, напряжённо вглядываясь в просвет между деревьев. — Один.

— Кто-то из местных, по своим делам? — предположила она.

— Нет, именно к нам. И этот эмоционал…

— Что — эмоционал? — шепнула Карина, когда он замолчал.

— Да быть не может, — отозвался Марк, получив подтверждение своей догадке, и зашагал навстречу.

Чуть больше года прошло, думал Марк, наблюдая за неловко крутящим педали вверх по холму студентом-ритмом. Всего год. А кажется, будто вечность.

Въехав под деревья, ритм спешился и, тяжело дыша, принялся осматриваться. Марк наблюдал за ним молча, игнорируя вопросительный взгляд наставницы. Можно ли доверять? Что же — не похоже, будто парень представляет собой опасность. В худшем случае, как бы неприятно это ни звучало, они с ним справятся.

— Михал, — решился он наконец позвать и шагнул из-за дерева на тропинку.

Ритм вздрогнул от неожиданности и обернулся. В глазах его вспыхнуло торжество. Марк не ошибся — он сюда не прогуляться приехал, а с чёткой целью.

— Встретил ваших ребят у дома, — без лишних вступлений сообщил он. — Ромена и его старшую. Помог им пробраться в Ритму, тут есть подкопы под стеной… Они очень просили помочь и вам. Я… — его взгляд скользнул Марку за плечо. — Я Михал, одногодник Маркия… И друг.

— Карина, — отозвалась из-за спины старшая. — Наставница.

— Я и не знал, — кивнул ритм, кидая в Марка быстрый взгляд. — Мы ведь после распределения по секторам ни разу не виделись.

Марк ошеломлённо разглядывал товарища. Трудно было поверить в то, как тот изменился за это время. Пухлые щёки, за которые в школе на него сыпались насмешки, исчезли без следа. Волосы короче, фигура суше и крепче, осанка увереннее.