Шаг в сторону

Глаза инспектора оторвались от записей и встретились — всего на мгновение — со взглядом Ортея. Затем стремительно обежали лица собравшихся за своим куратором шестых и, наконец, неторопливо заскользили по припорталью — огороженному плотной полукруглой стеной участку, что выполнял роль шлюза между короной и внешним миром.

Двое ритмов застыли у портала, не сводя глаз с вернувшихся. Ещё один — напротив, у серых ворот, ведущих в Ритму. Рядом, у чёрных ворот, бросал на них настороженные взгляды форс. Разумеется, расслышать слова Ортея или инспектора с такого расстояния он не мог, но, кажется, был готов к любой неожиданности…

— Что ж, с возвращением, — как ни в чём не бывало произнёс инспектор и опустил глаза обратно в свой блокнот, перед этим кивнув на подчинённого у серых ворот.

— Сочувствую, — тихо откликнулся Ортей. — Случись что, проблем из-за него не оберёшься, верно?

— С проблемами сам разберусь, не в первый раз, — сухо заметил ритм.

Все поняли? — раздался в голове голос Ортея, пока они шагали к воротам своего сектора. Куратор дождался мысленного отклика от младших и напомнил: — Потом сразу врассыпную, не мешкайте.

— Давайте поживее, — ворчливо поторопил форс, стоило им приблизиться. Кайма на его форме отливала серебром. — Вечно эти серые целый допрос устраивают.

Марк чётко ощущал скопление эмоционалов за стеной, их мрачный дух.

— Не нам их винить, — добродушно заметил Ортей.

— Да, — вздохнул аргент, вытаскивая из-за пазухи массивный ключ. Марк заметил, как старательно он прятал взгляд от куратора. Да и разве аргентам полагается дежурить у ворот припорталья? — Иной раз приходится делать и то, чего совсем… Эй!

Последнее, что мелькнуло в глазах незадачливого аргента — яростное сожаление о том, что потерял бдительность, приняв послушание провинившихся студентов за чистую монету.

— Скорее! — заорал Ортей, подхватывая бессознательное тело форса мягким полем и одновременно опуская хитрый засов, что запирал ворота изнутри.

Ильдан уже нёсся к ритму у ворот, занеся для удара руку — но тот лишь шагнул в сторону, жестом показывая, что не намерен мешать. Марк рванул следом, на всякий случай закрыв себя и товарищей барьером. Но инспектор и двое у портала тоже стояли неподвижно, лишь внимательно наблюдая за переполохом.

А Ильдан уже распахивал серые ворота — ключ и правда не понадобился.