Шаг в сторону

Зато уверенно — к негодованию Анисы — отказался от присутствия пятых; взял с собой в поездку только шестерых своих. Сопровождение из числа рийских гвардейцев тоже урезал до минимума — водителя перевоза и бодро изъясняющегося на авийском стрелка.

Перевоз катил по извилистой дороге вниз. Внушительные колёса поднимали облака красной пыли. Марка необъяснимо раздражала эта безжизненная, словно выжженная земля со скудной растительностью и цвета засохшей крови. Бежать из Кумсоры — сюда?..

Чем ближе они подъезжали, тем сильней наливалось жёлтым сиянием защитное поле.

— Аналог нашего белого щита? — заинтересованно предположил Ильдан.

— Наверное, мы их там всех переполошили, — сокрушённо покачала головой Азира и уже на авийском обратилась к гвардейцу: — Люди ведь нечасто посещают Стаст?

— Нечасто, — нахмурился тот. — Мы торгуем, но они приезжают сами. Они не очень гостеприимны, знаете ли.

— Неудивительно, — буркнул Марк.

Водитель остановил перевоз в добром километре от светящихся жёлтым стен. Отсюда уже было видно, что сложены они из массивных блоков — скорее всего, красных — и совсем не имеют окон.

— Нужно выйти здесь, — гвардеец поднялся на ноги, подхватывая свой огнестрел. — Могут напасть. Они наверняка уже в курсе, кто вы такие.

— Минут десять быстрым шагом, — на глаз оценил расстояние Ортей. — А пеших не атакуют?

— Сначала захотят узнать, зачем пришли, — пожал плечами гвардеец. — А дальше всё зависит от того, как у вас языки подвешены… И зачем вы, в самом деле, пришли.

— Я останусь здесь? — поинтересовался водитель. — По инструкции…

— Разумеется, ты останешься здесь, — не дослушал Ортей. — Если увидишь, что мы бежим, заводи мотор и жди. Если нас схватят или убьют, заводи мотор и уезжай. Всё ясно?

Водитель усмехнулся и кивнул, приняв слова ареносца за шутку.

***

Их ждали. Два силуэта застыли в просвете приподнятых ворот города, слегка искажённые мерцающим жёлтым барьером. Мужчина и женщина, оба примерно одного возраста, немолодые, но и не старики.

— Ты знал? — поинтересовался он у шагающего рядом Ортея. — Что оно блокирует ноттику?

— Слыхал, — кивнул куратор. — Но не верил.

— Но как?

— Если бы мы знали, — покачал головой Ортей.