Чума теней

* * *

Первое, что сделал Олэ, после того, как угостил прохожего выпивкой, это спросил, как правят городом: кто из людей, имеющих отношение к власти, честный человек? Мол, он писатель, ищет материал для книги о торжестве добродетели. Но цели были намного прозаичней и реалистичней.

— Знаешь, — сказал во время последней стоянки перед Ярн-Герондом, Кай, — а ведь если бы не Чума теней, они бы стали незаменимы в нашем обществе. Ты хоть немного науку историю знаешь? В курсе, что самые гениальные планы правителей-реформаторов всегда разбивались о лживость и прочее несовершенство исполнителей? Эх, в ту бы команду да пару сотен из народа Теней.

Вампир мечтательно прикрыл глаза, поэтому не увидел гримасы скепсиса на лице собеседника.

— Ты только представь. Чиновники, которые никогда не воруют, судьи, которые не отпускают за деньги преступников.

— Так оно и есть, — мрачно ответил охотник. — Не все из них таятся. Некоторые решили, что лучший способ оставаться незаметными — это постоянно быть на виду, и очень неплохо влились в нашу жизнь, особенно актуально для стран далёких от черты Угрозы.

Пять раз мне приходилось прорубаться к своим жертвам сквозь охранников, готовых умереть за самого честного судью в округе или начальника городской стражи.

— И ты понимаешь же, что оставил после себя в тех городах? — ковыряясь палкой в костре, задал риторический вопрос Кай. — Людей снова вешают по ложным обвинениям, а казнокрады радуются жизни.

— Я не оставил после себя Чумы теней, вот, что главное. Это в их мире добро и зло не относительны.

А мы — люди, мы вынуждены постоянно искать компромиссы между «плохо» и «ещё хуже».

— Вынуждены или сами загнали себя в условия, где невозможно иначе? — не сдавался вампир.

— Тебе — последнему отвечу. Вообще, почему я дискутирую с тобой о нашем, человеческом обществе? — ведь ты тоже не человек. Что ты знаешь о людях? То же самое, что я о любой дичи. Мы для тебя корм.

— Конкретно вы для меня друзья. Хотя профессор уже так достаёт, что, каюсь, всё чаще ловлю себя на мысли, а получится ли с него выкачать всю кровь в один завтрак.

А почему я лучше разбираюсь в людях, чем ты, борец за счастье человечества, тебе повод задуматься, в сотый раз... Слушай, а вот ты любой спор будешь заканчивать аргументом «нежить живого не разумеет»? Мол, раз ты не человек, то и тьфу на твоё мнение о людях?

Вместо ответа охотник ушёл проверять силки на птицу.

— Вы сама вежливость, сударь! — с грубым сарказмом бросил ему в спину обиженный аристократ.