Чума теней

Ему тоже было интересно.

— Дело секретное, — с наслаждением нырнув и вынырнув, сказал Лигер. — Кого нам надо найти, я сказал. А зачем — пока не для ваших ушей. И я валюсь с ног после всей этой чехарды. Сделаем перерыв на несколько дней. Осмотримся, поймём, что к чему.

— Какое осмотримся? — не понравился ответ Лигера белому магу. — Пара часов на сон, и на поиски беглеца!

— Люди не будут спокойно стоять и смотреть, как это существо сеет вокруг ужас и страх. Его всё равно поймают. С нами или без нас. Нам потом только останется прийти и предъявить на него права.

— С нами его поймают быстрее! — поразился хладнокровию серого мага белый. — Ты понимаешь, сколько людей могут погибнуть, если промедлить? Кто-то уже погиб, и мне тяжко на душе, что их смерть на нашей совести. Мы привезли это в город! В очень людный город.

— Но не мы выпустили это на волю. Нам не в чем себя винить.

Серый маг вылез из бассейна, покряхтывая, вытерся полотенцем и завернулся в него. Он был в отличном расположении духа и словно не замечал недовольства подчинённых.

— Отдыхаем, друзья, три дня отдыхаем. Это приказ. Да, уважаемый Заревингер, кто-то погибнет. Но... люди всегда будут гибнуть. Не считай меня циником, но людей очень много. Их во много раз больше, чем магов, ведьм, эльфов, гномов вместе взятых. И смерть нескольких десятков из них... Просто относись к этому спокойнее, если не умирают твои друзья и знакомые. Погибни один из вас в охоте за нашим беглецом, — вы знаете, как он опасен, — мой отряд уменьшится на треть.

Лигер с сожалением посмотрел в зеркало на свою свалявшуюся бороду и колтун в волосах. Поцокал языком и тяжко вздохнул.

— Я в цирюльню, узнаю, можно ли вернуть этому всему приличный вид. Жду вас там же, вторая дверь по коридору.

Как только серый маг вышел, белый ударил кулаком по воде.

— Тварь! Там гибнут люди, а его только борода и лохмы на башке заботят.

— Присоединяюсь к возмущению, но только можно потише? Брызги мне все в лицо попали.

— Извини.

Заревингер подплыл к Клинверу и спросил шёпотом:

— Ну. Я же знаю, зачем ты убегал. Восстановить ту записку. И что ты там прочёл?

Клинвер вместо ответа вздохнул и сделал пасс рукой. Клубы пара развеялись, а в воздухе завертелся пепел, формируясь в листок бумаги. Огненными буквами высветилось то, что не хотел читать вслух начальник экспедиции.

И главное.