Чума теней

Блич отскочил так, как учил фехтовальный трактат, и, не дав возможности второй раз замахнуться, сократил дистанцию с ударом. Мальчик метил кулаком в подбородок, но попал в нос — тоже неплохо.

— Ты мне нос расквасил, нищёнок! Да я тебя...

Что ты меня? Что ты меня, вредный и мерзкий человек? Такой грозный, а даже простых подножек, которые я помню ещё с детской возни с кузеном, не знаешь.

Сидя верхом на плешивом вымогателе, Блич занёс кулак, чтобы добить, но не смог. Байки и не думал сопротивляться.

Злость, азарт боя, всё мгновенно, как это бывает у народа Теней, когда конфликт исчерпан, отпустило.

Блич встал и дал возможность Байки, поскуливая, уползти.

Уверенный, что нападения сзади не последует, подросток, посвистывая, пошёл вприпрыжку вдоль берега. В том направлении, где, по его расчетам, должен был находиться Купеческий мост.

Сердце Блича пело от радости, а ноги словно нёс ветер. Ветер надежды. Надежды, что он сумеет выжить в этом непонятном мире людей.

Да, очень неприятное чувство, когда кто-то на тебя несправедливо обиделся.

Когда ты говорил правду, а её посчитали за насмешливую ложь. Но светлые эмоции — торжество победы в справедливой драке и вернувшаяся вера в дружбу — были сильнее.

Кай не предавал. Кай не лицемерил. Он просто уводил угрозу от друзей. Ты опять обманулся, Олэ Меченосец, в своей наивной вере во всеобщий цинизм. Настоящая дружба существует. Такой же попирающий твоё мировоззрение факт, как и наличие настоящей любви.

Вдруг захотелось искупаться. Он только что дважды чуть не утонул, поэтому полчаса назад думал, что теперь вовек его не заманишь в воду.

Но тот Блич, который хотел прыгнуть в реку с моста, как и тот, что позволил себя чуть не убить какому-то болтливому сморчку, казались совсем чужими мальчиками. Словно оба дурных приключения произошли не с ним, а с каким-то другим Бличем.

Раздевшись донага, мальчик прыгнул в реку. Нырнул, вынырнул и, засмеявшись, начал бить ладонями по воде. Давно купание не доставляло ему, отличному пловцу, такого счастья.

Наплескавшись, Блич вылез на берег, вытерся сорочкой и протянул руку к штанам... штанов не было. Как и гамбезона. Как и кольчуги. Как и куртки. Башмаки — аналогично.

Только поясок — ведьмин артефакт, подарок чёрного мага.

— Последнее слово на этой реке, запомни, нищёнок, всегда остаётся за Байки Рыбаком. Сорочку можешь оставить себе — она девчачьего цвета и в чернилах. И поясок тоже — такой верёвкой даже бродягам стыдно подвязываться. А кольчуга-то неплохая.