Чума теней

Эх! А я думал, что мы станем друзьями!

Блич понял, что маг ему не поверил, но не успел показать доказательства: трюки, на которые способна его тень. Невидимая петля опять сдавила горло, но не сильно — Блич сумел протиснуть пальцы. В этот раз чёрный маг воспользовался Виселицей, чтобы перенести мальчика на другой берег, приговаривая:

— Ну, что вы, люди, за народ! Я тебя спас, неблагодарный телёнок! А ты послушал, как надо мной все смеются, и решил тоже поржать? Ага. Вот так вышел на минутку по нужде, и встретил в огромном городе того, кого так ищу.

Оказавшись на другом берегу, Блич начал махать руками, кричать, что не обманывал, что просто не умеет обманывать; пытался послать к магу доказательства, но река в игорном районе недостаточно темна, чтобы переправить свою тень с одного берега на другой.

Чёрный маг не слышал, что кричит Блич, но решил, что мальчик продолжает насмехаться, и стал творить ещё один огненный шар. Несильный: не убивать, а так, зад подпалить.

— Хватит баловаться, дитё в чёрной накидке.

— Хватит его задирать, ворчун в белом! Клинвер, я тут напал на более чёткий след вампира.

— Именно! И безо всякой некромантии. Учись, сопляк.

— Что за страсть унизить младшего товарища! Он не сопляк. Он взрослый и совершеннолетний.

— Ага. Особенно шапочка об этом кричит. Прям совершеннолетие королевского уровня. Чудо, сними берет, не позорься и нас не позорь.

Чёрный маг хотел ответить едкой остротой, но просто махнул рукой. А берет не выбросил, а натянул ещё плотнее, спрятав под него волосы. Отчасти назло Заревингеру, отчасти потому что хотел сохранить какую-то память о спасённом мальчике, с которым был так откровенен. Да, мальчик посмеялся над ним, да, оказался неблагодарным телёнком, но всё равно Клинвер Кливе расстроился бы, сотрись из памяти подробности этой встречи.

* * *

— Ну, сейчас ты мне ещё и за лодку заплатишь, нищёнок!

Блич обернулся. Байки Рыбак, мокрый и злой, стоял с занесённым веслом, и, наверное, ждал, что мальчик или запросит опять о пощаде или попытается убежать. Но не тут-то было.

Мальчик твёрдо стоял на ногах и чётко понимал, что он сильнее. Намного сильнее, хотя меньше ростом и не широк в плечах.

Его рука потянулась к пояску, но подумалось: зачем? И так справится.

Байки ударил веслом.