Чума теней

— Можешь пустить свою тень осмотреть дно?

— Каким образом?! — сорвался Гулле. — Пока хватит тени моста, моя тень пойдёт по воде, а вглубь не попадёт. Ты как вообще в геометрии, учёный широкого профиля? В курсе, что тень понятие двухмерное, глубина это как бы совсем не про неё? Словно забыл свои проекты утопических городов на морском дне, мол, люди уйдут под воду, а землю оставят народу Теней. Словно не собирал легенды, что кто-то в чумных районах выжил похожим способом.

Найрус стал хватать воздух ртом, Гулле помог ему не упасть.

Было видно, что он сам с трудом удерживается, чтобы не потерять контроль, но сохраняет спокойствие, потому что понимает: сейчас нужна холодная голова.

— Малыш, бедный малыш. От скольких погонь мы с ним ушли, в скольких передрягах выжили. Ну, почему?! Силы Света, почему!

— Это судьба, Найрус. Просто судьба. От неё не уйдёшь.

— Сколько ждать твоих ныряльщиков? Есть другие способы?

— На восточных воротах отметились три мага-путешественника. Теоретически они могли бы поговорить с водяным или создать водоплавающего фантома.

Но...

— Что но?

— Но, во-первых, маги никому не сказали, где остановятся, а во-вторых,... есть подозрение, что это простые шарлатаны. Где вы видели чёрного и белого мага в одной упряжке?

— А я... я, — Герт отвернулся к реке, чтобы никто не увидел, как «полноценный взрослый» плачет. — А я не верю, что Блич мёртв.

— Правильно делаешь, стажёр. Нет мёртвого тела — нет закрытого дела, так говорят в городской страже.

— Вы тоже не верите?

— Все факты говорят, что мой любимый племянник мёртв.

Но пока не будет найдено тело, остается надежда. Друзья, мы должны собраться ради Фейли и Инге. Пока ничего им не говорить. Я не умею врать, поэтому домой сегодня не пойду, тем более, этой ночью произошло жуткое преступление.

— Я с тобой, — попросил Найрус. — Мои энциклопедические познания могут пригодиться. И я... должен себя чем-то занять, чтобы не свихнуться. Блич, бедный Блич, я не переживу.

— Переживёшь, друг. Ради Фейли и ради своих исследований.

Не рассказывать не подтверждённой правды, но и не переборщить с ложью было поручено юному стражнику. А Найрус и Воин Чести сели в присланную герцогиней карету.

— Откуда столько продавцов цветов? — спросил Найрус, смотря в окошечко. — И город украшают.

— У нас тут вообще-то большая свадьба намечается. Очень не вовремя. Если герцог и, правда, мёртв, свадьба резко изменит расклад сил среди потенциальных наследников.

Найрус стёр слезу со щеки.