Чума теней

— Это невозможно, призрак живёт на разрушенном мосте в Ярн-Геронде. К счастью, дух является в том виде, в котором скончался его хозяин, то есть с разбитым о воду лицом, и никто не может его опознать.

— Да-да, именно поэтому официальная версия, что он был растерзан волками, ещё держится. Но... народ же верит, что по мосту бродит его неприкаянная душа?

— Народ не имеет доказательств.

— Так, если не призрак, то, что же это было...

— Быть может, очень похожий человек. Или... или видение.

— Да-да, видение.

— Госпожа, напомню, у вас не было другого выбора.

— Тебе-то откуда знать, дурак? Ты был глупеньким сопливым оруженосцем, лишь орудием в наших со стариком руках.

* * *

Исчезновение Блича обнаружили уже в полдень, когда вернулись Инге, Фейли и встретивший их возле Модного квартала кузен Ти. Бойцы оцепления показали, куда ушёл мальчик, а дальше для кого угодно следы терялись, но не для профессионала из Ока Герцога. Увы, последний отпечаток подросткового башмака Гулле нашёл на перилах Купеческого моста через Рогну — реку, протекающую сквозь весь город вплоть до впадения в Блейру.

— Он... он покончил с собой? — похолодев, спросил Найрус. — Но почему? Мы его так любили!

— Да, он упал в воду, но просто потому, что поскользнулся, — ответил Гулле. — Смотри, он будто елозил ногами, пытался удержаться, а потом полетел не навзничь, а ударившись спиной.

— А зачем он вообще встал так опасно?!

— Не знаю. Подросток, что ты думаешь о поступке сверстника? А, мальчик? Я вроде с тобой разговариваю.

Герт только со второго раза понял, что обращаются к нему, настолько сын горшечника свыкся с мыслью, что детство в прошлом, теперь он полноценный взрослый, боец самого элитного отряда городской стражи.

— Может он просто... баловался. Вообще, это завораживает: балансировать на краю пропасти, моста, крыши. Я знаю сверстников, которые просто этим живут.

— Ага, живут. Но не очень долго. Не понимаю я иногда совсем вашего поколения, — закатил глаза Гулле.

— Блич отлично плавает, — не хотел терять надежды Найрус.

— Он был в кольчуге, — напомнил Воин Чести.

— И что? Ты проплывал по полмили не просто в кольчуге, а в трёхслойной кольчуге.

Профессор посмотрел на друга и понял, что сморозил глупость. Не стоит даже сравнивать: где могучий тренированный воин, а где подросток, впервые надевший броню?

— Я пришлю ныряльщиков, но искать придётся долго — этот мост популярен у самоубийц.