Узники моря. Рапсодия

С высоты второго этажа можно было бы увидеть дым парохода, но никаких пароходов к Аройе сейчас не приходило, и Джефф просто тупо пялился на небольшую полоску моря. От него на остров накатывали свинцовые тучи, в воздухе пахло электричеством – скоро гроза накроет Аройю.

Последние несколько недель выдались изнуряющими, будущие разведчики обливались потом и сходили с ума. Вчера в Чёрном Лесу один курсант из Циклонов подрался с Бризом, в результате Циклона доставили в лекарню с ранами, несовместимыми с жизнью. Тотчас командор школы разведки Урвин дель Бриз собрал экстренное совещание и открыл расследование происшествия.

Это был уже третий случай дуэли за последний месяц, но впервые она закончилась чем-то серьёзней разбитого носа.

– Когда же наконец прекратится вечная грызня кланов? – раскатисто вопрошал Урвин. – Хотя бы в пределах одного острова? Эдак в школе не останется ни одного разведчика! Вы должны воевать с южанами, а не друг с другом!

Куран дель Бриз был секундантом того самого Циклона, который отправил его соотечественника кормить рыб.

И Куран дель Бриз отнюдь не выглядел расстроенным или потрясённым случившимся убийством.

– Я спокоен, как утёс, Джефф. Просто эти коричневые существа оскорбляют мой благородный взор. Отец говорил: аборигены спокон веков жили по уши в дерьме, копались в дерьме, жрали дерьмо, поэтому у них и кожа коричневая. А мой отец – опытный мореход! – повысив голос, выпятил грудь Куран дель Бриз. – Его сам старый верховный тан уважал и с его мнением считался! Ну вот как люди, выросшие в дерьме, могут воевать вместе с нами? Разве они – воины?

Рюкан побагровел, рука сама потянулась к поясу, только вот на территории школы ношение оружия было запрещено уставом.

И любимый мешочек с плевательными иглами, и верный топорик, и кинжал – всё сейчас было заперто под замок в оружейной.

Зато за пределами школы можно было хоть обвешаться оружием. Возможно, Урвину дель Бризу стоило бы переосмыслить это разрешение.

– Врёшь ты всё, Тесак. Твой отец промотал своё состояние и ходил боцманом на дырявом судне.

И никогда не был знаком с верховным таном.

Эти слова произнёс веснушчатый вихрастый парнишка из числа самых молодых – их мальками называли. Ещё вчера эти мореходы были акваморами или юнгами на флоте, нюхали солёный ветер да закусывали морскими брызгами, а сегодня – вы поглядите-ка: откомандированы в разведшколу для переподготовки. «Малькам» здесь всё казалось неимоверно медленным и пресным, и они влезали в каждую бочку затычкой.