Двойной фантом (Краденая магия - 5)

И вовсе не издевательски или зловеще, а легко и как-то по-доброму.

– Что вас так развеселило, молодой граф? – растерялась Муравьева.

– Помилуйте, сударыня: очевидно, вы поняли меня превратно, – снова посерьезнев, проговорил в ответ Бестужев-Рюмин. – Конечно же, я вел речь не о смертном поединке: жизни наши принадлежат Государю Императору, и разбрасываться ими по пустякам было бы с нашей стороны сущим самоуправством. Я говорил всего лишь об учебном спарринге. До первой крови или падения – ну, как это обычно бывает… Вы готовы принять вызов, молодой князь? – снова обратился он ко мне.

– В случае моей победы я заберу вот это, – кивнул он на униформу на кровати, – и будем считать инцидент исчерпанным. Разумеется, с моей стороны также необходима достойная ставка… Даниил? – повернулся он к Гагарину.

Отведя наконец ревнивый взгляд от Машки, второй борисовец выступил вперед, извлек из-за пазухи кителя темную плоскую бутыль с почти нечитаемой этикеткой и продемонстрировал ее нам.

– Это эриваньское бренди почти вековой выдержки, – пояснил Евгений.

– За двадцать пять империалов такую бутылку на любом аукционе с руками оторвут. Ставлю ее против мундира Натальи Алексеевны.

– Что ж, молодой граф, я охотно принимаю ваш вызов и вашу ставку, – мысленно выдохнув и не видя более никакого смысла тянуть резину, проговорил я. – Где устроим спарринг?

– Судя по схеме, в Школе есть полигон, но сомневаюсь, что мы сумеем попасть на него в этот час, не потревожив администрацию, – заявил Бестужев-Рюмин. – В обычных же коридорах можно случайно что-нибудь повредить – и тем самым опять же привлечь к себе ненужное внимание.

Поэтому предлагаю просто выйти на улицу и сразиться на свежем воздухе.

– Не возражаю, – кивнул я.

По сравнению с дневной порой, снаружи заметно похолодало. Зато ветер совершенно стих. Кроме того, недавно прошел снежок, как видно, весьма обильный, и теперь почти весь горный склон был укрыт тонким белым покрывалом.

Без труда найдя достаточно широкую и ровную площадку, мы с Бестужевым-Рюминым заняли позиции в дюжине шагов друг от друга.

– Молодой князь, молодой граф, напоминаю условия поединка, – торжественно произнес Гагарин – они с Муравьевой взяли на себя роль положенных по дуэльному кодексу контролеров. – Бой учебный. Применение заведомо смертоносных техник не рекомендуется. Кто первым свернет щит, получит кровоточащую рану либо коснется рукой снега, будет считаться проигравшим.

Все верно: именно такие правила мы и оговорили по дороге сюда.