Страж перевала 2. Мятеж

Впрочем, не таких уж незнакомцев, одного из ночных гостей Маос узнал. Трудно не узнать одного из своих учеников, тем более тот даже не скрывал лицо.

— Ты мог просто попросить о встрече, Мальком. Незачем было врываться сюда как врагу. И тем более убивать мою охрану. Или я ошибаюсь в своих подозрениях и мои слуги ещё живы?

— На вежливость нет времени, мастер. Те, кто не сопротивлялся, может, и живы, большинству младших учеников и слуг хватило ума сдаться. А вот оркам и паре старших учеников — нет.

— Вот, значит, как? И что же заставило тебя пойти на такое? Жажда власти? Зависть? Ненависть?

— Кому другому я рассказал бы о древнем праве моего рода, о справедливости и желании улучшить жизнь подданных, но вам отвечу честно.

Страх. Мы стали слишком сильны, через пару лет остальные объединились бы против нас. Мало того, наши враги начали действовать уже сейчас, убив единственного мастера клана — моего дядю. После этого выбора уже не осталось.

— Почему же ты здесь? Ты же знаешь, я не из твоих врагов.

— Вы, как архимаг, не смогли бы игнорировать происходящее.

Это нападение — естественный шаг. Я слишком уважаю вас, чтобы позволить присоединиться к моим врагам. В память о прошлом, я хочу предложить вам перейти на нашу сторону…

— Или умереть? Знал бы ты, сколько раз я слышал эти слова.

— Или не вмешиваться. Мне будет достаточно вашего слова. Взамен я освобожу захваченных учеников и не трону нейтральных магов. В конце концов я не заинтересован в ослаблении города, которым вскоре буду править.

— Остальных, полагаю, ждет смерть? — Маос указал на очередной раз мигнувшую сферу. Ещё чья-то жизнь оборвалась. И, судя по интенсивности мерцания, это восстание будет стоить гильдии очень дорого. — Как этих несчастных?

— Те, кто склонят голову, — выживут. Погибшие сдаться не захотели.

— А вы им предлагали?

— Большинству — нет, — не стал скрывать Мальком. — Они все равно бы не согласились.

— Тогда мой ответ неизменен. Я уже дал свою клятву.

— Значит, нет? — в голосе Малькома послышалась грусть.

— Очень жаль. Вы были хорошим наставником, и могли бы принести ещё немало пользы. Я буду скучать.

— Ты не изменился, ученик. Все время слишком торопишься. Я покуда жив, и поверь, убить меня будет непросто.

— Прощайте, учитель.

Другого приказа не потребовалось, «жрецы» напали разом, перемещаясь со скоростью, недоступной простому смертному. Архимаг откинул показное спокойствие, и шесть лучей ударили по нападавшим. Пять личей обратились в прах мгновенно.