Страж перевала 2. Мятеж

Затем, будто мало ему внутренних проблем, орки решили предать соглашение и, маскируясь под диких соплеменников, начали совершать набеги на прилегающие к Великом Лесу владения дома Ночи… К счастью, тут Мальком дель Альеро выразил готовность разобраться своими силами, взяв в помощь лишь два десятка магов. Затем, почти одновременно с орками, в западные пределы вторглись гномы, разорили десятки деревень и даже осадили пару крепостей. Что спровоцировало их на подобную глупость? Клан Медной Горы вряд ли мог выставить и полторы тысячи воинов, а нормальных магов у гномов отродясь не было.

Спешно собранная армия уже отправилась к границам и в успехе похода не приходилось сомневаться… Ничего действительно опасного, но откуда чувство того, что время утекает сквозь пальцы? Где он ошибся?

Амулет на груди предупреждающе кольнул, заставив сорвать ткань с хрустального шара в углу. Древний артефакт мигнул алым вновь… И вновь… Маги гильдии гибли один за другим, причем не самые слабые. Началось, и он уже опоздал. Неужели гномы? Или орки? Архимаг сжал сферу, прислушиваясь к заключенному внутри демону и пытаясь понять, кого именно настигла смерть.

Постепенно ситуация прояснилась, но лучше не стало. Большинство погибших из дома Паука — и не из тех, кто ушел с армией. Магов убивали прямо в городе. Но кто? Так, а вот этот служил совсем иному Дому. Неужели?..

Где-то недалеко, отвечая зарождающимся подозрениям, послышался грохот, и магическое поле задрожало от применяемых поблизости заклятий.

— Хозяин, на нас напали! — в покои ворвался один из орков охраны.

— Большой отряд, с ними маги. Улицы перекрыты. Похоже, это ночники…

Значит, действительно мятеж. Архимаг горько усмехнулся — давненько его не пытались убить. Мысль бежать он откинул сразу. К чему? Враги наверняка предусмотрели такую возможность, а оставшееся время можно потратить с куда большей пользой.

— Мне нужно время. Задержите их так долго, как сможете. Привлеките учеников. Отправь кого-нибудь на почтовую башню, пусть напишет о произошедшем и выпустит всех птиц.

Иди.

Даже если мятежники приготовили охотничьих соколов, перехватить всех голубей не сумеют. Пусть слуги не успеют написать столько писем, прибытие сразу нескольких почтовых птиц — известный признак беды. Может, ещё не поздно…

— Для меня было честью служить вам, — поклонился орк.

…Когда дверь покоев слетела с петель и внутрь вошли закутанные в рясы люди, архимаг уже закончил приготовления. И теперь с любопытством изучал странные ауры незнакомцев.