Страж перевала 2. Мятеж

***

Ворота в Верхний город охранялись непосредственно силами Великих Домов. Причем, по давней традиции, всех пяти разом. Кланы не доверяли друг другу. Не доверяли, но и открытого предательства от «союзников» тоже не ожидали. Несколько солдат дома Ночи открыли двери в башню, и небольшой отряд мятежников, в три десятка мечей, расправился с защитниками за десять минут. Даже тот факт, что несколько воинов смогли сбежать, ничего уже не менял.

Армия мятежников вошла в Верхний город, и ворота туда вновь закрылись. Родовые гнезда Великих Домов, самое безопасное место в городе, обернулось для обитателей ловушкой.

***

Тучи над резиденцией Пауков медленно сгущались. На взгляд Карзена, даже слишком медленно. Лучше всего было бы напасть с ходу, вынести ворота и вырезать полусонными, но… Спрятать войска поблизости негде, отряды подходили с разных сторон, а назначать ученика мага генералом никто не торопился. В любом случае обитатели о них уже знали и явно готовились к обороне. Плохо.

На этот раз Карзен оптимистично оценивал свои шансы выжить приблизительно как один к пяти.

Ему предстояло «осуществлять магическую поддержку» первого штурмового десятка союзных орков. Передовые отряды вообще состояли из тех, кого не жалко потерять, и первые два-три десятка имели все шансы полечь в полном составе. Для Карзена это соотношение было ещё хуже, ведь мага наверняка попытаются прикончить в первую очередь. Удручающее положение, но проделать что-то, увеличивающее шансы на выживание, не представлялось возможным. Разве что вознести молитвы богам, но маг сильно сомневался, что ради него они прервут свой сон.

— Давай шаман, главное — держись позади, не подставляйся под стрелы, — ободряюще хлопнул его по плечу иссеченный шрамами орк, гордо именующий себя младшим вождем. У зеленых вообще всякий, кто кем-то командует в бою, — вождь. Карзен подозревал, что для этого звания им вполне хватило бы и лошади, не говоря уж о десятке воинов… — Нам выпала честь идти в бой первыми! Так что не подведи. Поговори с духами, пусть даруют нам удачу и нашлют на врагов страх.

— Хорошо, — без колебаний соврал Карзен. На помощь духов рассчитывать не приходилось, но говорить об этом он не собирался. Кто знает, может один из этих орков ещё прикроет «шамана» от стрелы?

Наконец томительное ожидание подошло к концу. Залпом ударили сразу пять метателей, и тяжелые, окутанные магией ворота разлетелись щепками, раня выстроившихся к бою воинов. И своих и чужих. Один из орков рядом упал, получив щепку в глаз.