Мой брат с Земли

– Их устанавливают на стенах крепостей или кораблях, – объяснил Валентин, – а не очень большие перевозят на повозках. А порох... Я уже кое-что у вас посмотрел, в том числе и то, как его делают. Серы здесь много, поэтому производство ограничивается селитрой. Это белая соль, которую выпаривают из всякой гадости. Если кое-что изменить, её можно получать в два раза больше. Нетрудно заставить крестьян сваливать лишний навоз в ямах за деревнями. Если делать это правильно и установить навесы, селитры будет много. Здесь есть горы, поэтому можно поискать пещеры летучих мышей.

Если найдёте, можно использовать старый кал. В нём этой селитры как бы ни треть.

– У вас такие же пушки? – спросил канцлер.

– Такие мы использовали пятьсот лет назад, – вздохнув, ответил хорк, – но вам и их трудно сделать.

– Я понял, – кивнул король. – Пусть мы многого не сможем сделать по твоим словам, но ведь, наверное, это можно купить в вашем мире. У вас ценится золото?

– Золото у нас очень ценный металл, и за него можно многое купить, но не вам.

И с оружием не всё так просто.

– Почему не нам? – не понял Борен. – Вы ничего не продаёте чужим?

– Соседям многое продаём, – начал объяснять Валентин, – но вы не соседи, а люди другого мира. Любой, с кем вы заговорите, сразу поймёт, что имеет дело с чужими. Вы не знаете наших обычаев, не сможете пользоваться нашими вещами и даже нормально разговаривать. И быстро я вас не подготовлю, для этого потребуются годы. Кроме того, даже для нас существует много ограничений.

Мне будет трудно продать ваше золото, и в моей стране никто не продаст столько оружия, сколько вам нужно. Если бы у меня была возможность так влиять на людей, как это делают ваши маги, золото я продал бы, хотя это не так просто сделать даже с магией. И оружие можно купить в других странах, но до них ещё нужно добраться. Вот селитры могу купить столько, что вам хватит её на десять лет. Не совсем ту, какая вам нужна, но её нетрудно переделать.

– Я всё-таки не понял, чем мы хуже ваших соседей, – сказал канцлер, – и почему тяжело продать золото, если оно дорого ценится.

– Вами сразу же заинтересуются, – ответил хорк, – и будут выяснять, откуда взялись и как попали в наш мир. Сразу же узнают о магии и захотят её использовать. Да и ваш мир представляет большую ценность. Земли много, а людей мало. Дальше продолжать? Золото – очень дорогой металл, но существуют строгие правила, которые регулируют его продажу, и за их нарушение лишают свободы.