Мой брат с Земли

Они молча сидели, пока за дверью не раздался стук палки. Она отворилась, и в гостиную вошёл главный маг, за которым следовал крепкий мужчина лет пятидесяти. Маг поспешил занять свободное кресло, а его спутник низко поклонился королю с канцлером и остался стоять.

– Совсем стал плохой, – отдышавшись, сказал Гор Корюш. – Вам, Ваше Величество, нужен другой маг.

– Пожалуешься в другой раз, – рассердился король. – Мы здесь все старики. Передам трон сыну, пусть ищет мага помоложе, а я привык к тебе. Ладно, давайте займёмся делами.

– Стоящий перед вами человек вызван мной из другого мира, – сказал маг. – Эльфы зовут таких хорками. Его сила раз в десять больше моей, но этого не нужно бояться. Я только открыл ему третий глаз и не дал пока никаких знаний. Вы, Ваше Величество, предложили учить магии в обмен на знания его мира, но с этим возникли сложности. Я думаю, что Валентину лучше рассказать самому.

– Пусть говорит, – согласился Борен.

– Я знаю очень много, – сказал хорк, – беда в том, что вы очень мало поймёте в моих знаниях и ещё меньше сможете использовать.

– Ты считаешь нас такими глупыми? – спросил король.

– Дело не в глупости, Ваше Величество, – ответил Валентин. – Ваш маг быстро выучил мой язык, но почти не может им пользоваться. Ему непонятны очень многие слова, потому что их нет в вашем языке. Вы слишком мало знаете и умеете, и быстро это не исправить. К своему могуществу мы шли много сотен лет, и оно очень дорого нам досталось.

– А что мы, по-твоему, можем понять? – спросил канцлер.

– Вы делаете неплохой порох, но его можно улучшить, – ответил хорк. – Бомбы и мины – это не всё, для чего его можно использовать. Сейчас ручное оружие даст мало преимуществ по сравнению с арбалетами и потребует много труда, поэтому пока не стоит им заниматься, а вот пушки... Представьте железную трубу, которая закрыта с одной стороны. В неё закладывают порох, а потом железные или каменные ядра. Если пожечь порох через маленькое запальное отверстие, он взорвётся и своей силой выбросит ядро в ту сторону, куда нацелена труба.

– Это интересно, – сказал король, – но такие трубы будут очень тяжёлыми и потребуют много пороха.