Кайрин: Чёрная дюжина

Всем всё равно не угодишь, а завистники найдутся.

– Где же аплодисменты? Вы не собираетесь поприветствовать нового члена Чёрной дюжины? – возмутился воздушник-преподаватель.

«Верно. Всё-таки, кем бы я ни был, если я член дюжины – то элита. И если это здесь поощряется, то учитель не может позволить неуважительное отношение ко мне».

Раздались редкие неуверенные хлопки, которые постепенно становились громче, пока не охватили всю толпу. Большинство первокурсников осталось до финала, поэтому шум стоял знатный.

«Хм, а про девушку они помнят?» Она покачнулась и упала.

Я, как настоящий герой, красиво подхватил её и тут же измазался в крови – вот и делай добрые дела. Хоть целители спохватились: добежали, забрали мою нелёгкую ношу.

Я остался на арене один, помахал рукой зрителям, словно знаменитость. Они дисциплинированно, как им сказали, хлопали. Улыбался так, что скулы стало сводить, даже поклонился, затем подошёл к ожидающим меня преподавателям.

На холме Малеса отдала нечто небольшое воздушнику, передавая честь наградить меня.

Преподаватель подошёл и грубо поднял мою руку с коричневой полоской на запястье, щёлкнул по ней светящимся пальцем, и металл раскрылся с тихим бряцанием, падая в подставленные руки. Воздушник быстро поднёс к моему запястью новый браслет, чёрный, и защёлкнул его.

Ох! Самый чудесный звук, что я слышал.

Я рассмеялся. Да! Я сделал это!

Развернулся к зрителям и поднял руку высоко вверх, чтобы все могли увидеть на ней поблёскивающий в свете Рэи чёрный металл. Аплодисменты, пусть и вынужденные, стали усладой для ушей.

– Турнир окончен. Расходитесь, – приказал преподаватель.

Толпа загомонила, но послушно двинулась в сторону жилых корпусов. Ко мне подошли Стерн и Чарон.

Мужчина хотел отчитать их за неподчнение приказу, но они привычным жестом подняли руки с браслетами вверх, отдёрнув рукава так, чтобы их стало видно.

– О, прекрасно. Тогда он на вас, – мужчина последовал за ушедшими преподавателями.

Я тоже посмотрел на их запястья. Их браслеты имели, в отличие от моего, полосы – зелёную и синюю соответственно.

– Молодец! – похвалил меня мечник, или теперь стоит называть его водник?

– Ты с нами, – улыбнулся Стерн.

– Почему вы так рады? – удивился я.

– Я буду с тобой тренироваться! – воскликнул Чарон, а его глаза фанатично заблестели, он добавил: – На мечах! – с ним, допустим, всё понятно. А что же Стерн? Вернул должок? Я посмотрел на него.

– Я тебе не помогал, – пожал он плечами, – хотя Мак, вообще-то, просил за тебя.