Пёс императора

— Получилось! — встретил их улыбкой Льер.

— Получилось. Теперь дело за тобой.

— Замкните цепь, — скомандовал эльф и пояснил: — за руки возьмитесь, мы идём гулять!

Пятый вновь осторожно взял его руку, стараясь не причинять боли, второй рукой ухватил Мелису и поторопил остальных:

— Оглохли, юные господа? Беритесь за руки и держитесь так, словно от этого зависит ваша жизнь. Кстати, она и зависит, теряться в портале очень не советую. Вас это тоже касается, — бросил он перевёртышам.

Когда ничего не понимающая цепочка всё же сформировалась, Льер вновь открыл портал и увлёк всех за собой.

Голова перестала кружиться, а под ногами возникла твёрдая поверхность, Пятый осторожно вздохнул, отпустил руку эльфа и осмотрелся. На волшебную Страну Облаков, чем бы она ни была, это место не слишком походило. Лес. Самый обыкновенный, залитый лунным светом лес. Мягкий мох под ногами, несколько белых тонких берёзок, к одной из них тут же привалился спиной Льер, в отдалении чернеет плотная стена ельника. И комары. Куда же без них? Не такие огромные, как на южных болотах, но такие же кусачие.

— Где мы? — спросил Пятый и прихлопнул на щеке кровососа.

Льер, казалось, стал ещё бледнее и серее, хотя куда уж больше, да и в неверном свете всё равно не разобрать.

— Извини, не дотянул немного, — дышал он тяжело и на вопрос, по сути, не ответил.

— Давай пальцы вправлю, пока совсем не отвались.

Эльф помолчал, а потом, решившись, протянул правую руку. Пятый быстро пробежался подушечками пальцев, ощупывая повреждение.

— Что? — выдавил Льер, как только продышался и снова смог произносить понятные слова. — Я говорил, что буду кричать. — И пояснил, как будто и так непонятно: — Больно очень.

Зажмурился и решительно протянул вторую руку. Второй крик получился не менее впечатляющим, чем первый, зато оба вывернутых пальца вернулись на свои законные места. Опухоль и гематомы спадать и не думали, но пальцами пошевелить получилось.

— Итак, где мы? — оставлять эльфа в покое, не выяснив главного вопроса Пятый не намеревался. — Не похоже это на волшебную страну.

— Не похоже, — согласился Льер. — А же говорил, в свой мир я могу открыть портал только в полнолуние. На самом деле, один я могу пройти и в другое время, но у меня пока не всегда получается, сейчас вот точно не получится.