Пёс императора

Сначала обсуждали вопросы, в которых Пятый ничего не понимал, а потому не прислушивался. Распределение средств на нужды дворца, назначение новых министров — всё это его не касалось и проходило мимо сознания. Собственная неподвижность не напрягала, он, как и другие персты, часами мог стоять в одной позе. Император тоже почти не двигался и не говорил. Только кивал иногда и ставил печать на подаваемые ему документы.

Только услышав знакомое название Лост, Пятый встрепенулся. Речь шла о назначении нового наместника.

Оказалось, на южных рубежах серые карлики нападением на отряд Пятого не ограничились. За последние дни они совершили несколько набегов на приграничные деревеньки. От деревень остались одни пепелища, а следы карликов затерялись. Кроме того, в тех местах пропали два купеческих обоза. Учитывая, что уже несколько лет карлики из своих лесов не высовывались, такая их активность не могла не настораживать.

Пятый подробно рассказал Совету о собственной стычке и получил приказ сегодня же всей сотней выдвигаться на юг, выследить карликов на землях империи и уничтожить их. А так же по возможности выяснить причину их нападения.

Второй перст со своими людьми должен дождаться в столице назначения нового наместника, затем сопроводить его в Лост и подключиться к борьбе с карликами. Кроме того, оба перста получили право распоряжаться пограничными гарнизонами.

Оба перста низко склонились, принимая из рук Императора грамоты с печатями, когда Император вдруг заговорил.

— Никогда не видел нелюдей. Вы могли бы привезти мне одного карлика живым?

Пятый осмелился бросить быстрый взгляд на Императора. Выражение лица под толстым слоем белил не разобрать, но глаза блестят любопытством, и сморит он прямо на него, не на Второго. Это первая эмоция которую Пятый заметил у своего повелителя и растерялся. Статуям эмоции не положены.

— Будет сделано, мой Император! — отчеканил он с новым поклоном.

— Пятый, зайди ко мне сразу после совета, — негромко произнёс Длань, когда маг проходил мимо.

Пятый приложил кулак к сердцу и кивнул, показывая, что услышал.

По окончании Совета первым из зала мимо согнувшихся в поклоне фигур величественно прошествовал Император, затем вышли советники, а потом получили возможность выйти персты. Пятый, не теряя времени, направился к покоям Длани.