Пёс императора

Райс стащил с себя заляпанную кровью безрукавку, накинул на плечи перевёртышу.

— Потерпи. Ты, главное, не останавливайся. Скоро придём, дома чай организуем, сразу согреешься.

— У нас мёд есть, — поддержала Айра, — пойдём скорее.

— Если ты про тот, что в белом горшочке, то его Шанна и Мелиса съели. Я обещал не рассказывать. Забыл. Вот дурак, — Лэй бормотал себе под нос, но при этом оживал на глазах. Сунул руки в прорези безрукавки, повел плечами, приноравливаясь к чужой одёжке.

— Что у вас там? Не отставайте, — донёсся голос хонгора.

— Идём, — ответил за всех Лэй.

Тиэррэ они нагнали без труда, быстро идти хонгор тоже не мог.

— Мы не заблудились? — спросил Райс, по его собственным ощущениям они брели сквозь туман целую вечность.

— Нет, — вздохнул Тиэррэ, — я знаю куда идти, тяжело только очень.

Райс против воли кинул быстрый взгляд на Бриша. Сейчас кровь перевёртыша осталась единственной возможностью восстановить потраченные силы.

Лекарь, понял, о чём он думает, покачал головой.

— Это только на самый крайний случай.

— Пообещай, что не дождёшься, пока в самом деле станешь умирать.

— Обещаю, — серьёзно сказал хонгор, и на этом разговор завершился.

Дальше они шли в молчании, а туман всё сгущался, даже дышалось уже с трудом.

Райс переставлял ноги и думал о маленьком пустующем домике в Стране Облаков, о школе, которая так отличалась от знакомой ему, и о дочке. Он обещал больше никогда не оставлять её одну и снова оставил. Мелиса имеет право злиться и обижаться.

Это ведь не сложно. Шаг. Ещё шаг. И ещё один. Поддержать пошатнувшегося Лэя, перекинуть его руку себе через шею. Вот правильно, пусть держится сам, держать его обожжёнными руками слишком больно. Снова шаг, теперь уже вдвоём. И снова.

Он не понял в какой момент всё изменилось. Просто дышать вдруг стало легче, а туман расступился, выпуская из своих объятий маленькую хрупкую фигурку. Маленькую, серокожую и лопоухую.

— Мыш, — счастливо выдохнул Льер, — ты что тут делаешь?

— Вас встречаю, — деловито ответил мальчишка.

— Тебя Тайрин послал? — спросил Райс и огляделся, словно ждал эльф тоже выйдет из тумана.

Мыш мотнул головой:

— Нет. Лиска сказала, что вы слишком долго ходите. И правда — долго. Теперь я буду проводником.

Райс кинул растерянный взгляд на хонгора, но тот улыбался с облегчением.