Пёс императора

Больше, чем впереди.

— Карлики! — тонким от волнения голосом взвизгнул Льер. — Райс, давай выпустим карликов!

И Райс, не ответив и недослушав, шагнул к клетке. Замок на дверях хитрый, усиленный магией — так просто не открыть. Райс бы справился, будь у него время, но времени-то и нет. Он прикрыл глаза, сосредоточился, мысленно прочёл формулу усиления. Завтра зверски будут болеть руки, но это завтра. А сейчас он вырвал дверь из петель, она повисла одной стороной на уцелевшем хитром замке. Отскочил в сторону, но бежать от озверевшей толпы серых карликов не пришлось.

Они словно не заметили выхода, так и продолжили бесцельно слоняться кругами.

Райс стукнул о решётку сорванной дверью, раздался звон металла — никакого эффекта.

— Паразиты, что ж вам надо-то?

Почувствовал на плече лёгкую руку, обернулся. Рядом стояла Айра, вглядывалась в темень клетки.

— Не подходи…

— Подожди, — оборвала она его и шагнула ближе. — Они дети леса. Они потерялись.

Один из карликов перестал кружить, замер напротив, поймав взгляд ведьмы.

Тут же остановился второй. Потом третий и четвёртый. Вскоре все серые пленники стояли столбиками и зачарованно смотрели на ведьму. Айра смотрела на них. А потом шагнула в сторону, открывая дорогу, а карлики потоком хлынули мимо неё в сторону, откуда уже отчётливо слышался грохот сапог по выложенной булыжником аллее.

— Что ты сделала? — спросил Райс.

Айра растерянно моргнула, приходя в себя.

— Они приняли меня за Мать, — она выделила слово «мать» голосом, как что-то очень важное.

— Я дала им задание.

Тиэррэ ухмыльнулся:

— Ну, у тебя и детки.

Цапнул одной рукой Льера, второй Тари, словно боялся их потерять, махнул хвостом:

— Пошли.

Глава 48. Времени нет

Вой и визг карликов. Вопли и ругань неожидавших внезапной атаки магов. Лязг оружия, хлопки и вспышки боевых заклинаний. Маги то ли не сразу поняли, кто на них напал, то ли поздно сообразили, что магия против серых карликов бесполезна.

В любом случае, ноги в руки — и вперёд, пока маги не пришли в себя.

Здесь не южные леса, на бесконечный поток мелких уродцев надеяться не приходится, но и тех, что есть, хватит, чтоб потрепать и задержать врагов.

Райс мчался, уже не скрываясь, он бы и на ускорение перешёл, да остальные таким умением не обладали, а разделяться сейчас — очень плохая идея. Два волка серыми тенями скользили рядом. За ними — Айра, она, оказывается хорошо бегает. Сзади Тиэррэ как ответственная нянька контролировал эльфёнка и бывшего императора.