Пёс императора

С мальчишкой правда всё будет хорошо.

И они пошли. Сначала Райс и два волка проводили Мыша до дверей подковы, не слушая возражений, что он взрослый, дорогу знает и сам дойдёт, а потом прибрели домой. Дети спали, Айра сидела за столом, с тоской смотрела в окно. При их появлении медленно повернула голову, спросила:

— Что с ним?

Пришлось садиться рядом и снова рассказывать.

Глава 30. Секрет Ветра

Льер как в воду канул!

С утра пораньше Райс явился в лечебницу, но оказалось, что эльфа уже успел забрать дядя.

— Обещал ему уши оборвать, так что не удивляйся, если при следующей встрече наш Ветерок будет без них, — заявил Тиэррэ.

Но проверить наличие ушей никак не получалось, по причине отсутствия их хозяина. Он словно задался целью избегать Райса. Вроде бы только что был где-то здесь, но куда делся сейчас, никто не знает. Такое положение дел нервировало. Райс успел уяснить и даже переварить, что волшебный всезнающий кумир детства, на которого долгие годы копилась обида — всего лишь подросток, он может ошибаться, совершать глупости и обижаться сам.

Твердил, правда, что этот подросток раза в два старше его самого, но это мало помогало. Райс в свои годы успел повзрослеть, а Льер — нет, да он и не должен был, это нормально, эльфы долго взрослеют. Когда-то давно Льер стал единственной опорой испуганному мальчишке, сейчас всё наоборот. Хочется помочь, но как ему поможешь, если упрямый эльф не говорит в чём проблема, а сейчас ещё и прячется?

Пара дней прошла в обычных заботах, а потом среди ночи сработала сигналка, наброшенная на восстановленный барьер.

Райс проснулся от противного тонкого звона в мозгу, похожего на комариный писк. Тихонько оделся, стараясь никого не разбудить, и вышел за дверь.

Бег на ускорении, благо тут недалеко, и перетрудить мышцы никак не получится. Призрачный свет звёзд разгоняет тьму, а шелест листвы и тихие ругательста нарушают тишину. Льер возится возле барьера. Вроде оба уха на месте. Может, самому их оборвать?

— Привет, Ветерок, — поздоровался Райс как можно доброжелательнее.

Эльф, увлечённый своим занятием, чуть не подпрыгнул как вор, застигнутый на месте преступления.

Райс уселся на возвращённую из лечебницы и вкопанную на место скамейку, предложил-приказал:

— Садись. Разговор есть.

Льер опасливо притулился рядом.

Райс молчал, вопреки собственным словам не спешил начинать разговор. Льер молчал тоже.

— Рассказывай, — наконец произнёс Райс.

— Что рассказывать? — Льер зябко обхватил себя за плечи.

— Всё рассказывай.