Лисий путь

Мы двигались без остановки весь оставшийся день и лишь к вечеру моя тревога начала отступать. Хотя Ли уже через совершенно непродолжительно время снова стал бодр и весел. Судя по всему, он гораздо лучше меня знал, когда крестьяне устраивают погони, а когда прощают наглых воришек.

Вечером мы наварили овощей с куриным мясом и все до отвала наелись. Котелок правда оказался маловат на всю нашу компанию, так что пришлось заполнять его аж три раза, но овощей было много, а курицу мы постарались поделить поровну на все порции.

Так, что у нас даже на утро осталось немного подливки, пахнущей курицей и мешок риса. Так что за завтраком тоже никто не голодал. Но проблема пропитания все равно стояла перед нами очень остро. Не так-то просто накормить отряд из тридцати очень голодных человек, большинство из которых к тому же никогда толком не ели до отвала и теперь смотрели на меня как на сошедшую с небес Гуаньинь, и я просто не могла не оправдать их ожиданий.

Поэтому утром я опять ломала голову, где же мне взять столько еды, чтобы нам хватило на все путешествие.

- Сегодня я сама решу вопрос пропитания.- Ответила Цинь, поравняв своего ослика рядом с моим.

- Одна?- Даже немного испугалась я за нее.

- Зачем,- отмахнулась старушка.- Возьму твоего Ли.- Я смотрю, он парень шустрый и сильный. Поможет мне дотащить.

Я согласно кивнула, хотя в мою душу и заронились зерна сомнений. Так, что, когда Цинь и Ли поехали куда-то добывать пропитание, я поручила Динь следить за стоянкой, развести костер и начать варить оставшийся рис, а сама проследовала за ними.

Я кралась очень тихо, так что они меня не видели, и была порядком горда собой, пока не услышала их разговор.

- Хорошая она девка,- произнесла Цинь.- Но ты ее Ли не всегда слушай. Честный труд — это хорошо, но ты успеешь еще натрудиться в этой жизни. А нам надо торопиться, да и остальных пацанов надо кормить, и кормить сытно. Так что я пройдусь по деревне сейчас, пошумлю немного, а ты тащи все, что плохо лежит. Бери побольше, чтобы нам не приходилось делать это слишком часто.

Лучше возьми здесь все по максимуму.

Ли понятливо кивнул и просиял. Еще бы, сегодня ему не придется выполнять нудную тяжелую работу, а разрешили сделать все так, как он привык и умел делать.

Я раздраженно скрипнула зубами, но промолчала, и последовала за ними.

Открывшаяся мне в деревне картина была достойна постановки в провинциальном театре. Цинь шла по центральной улице и так натурально причитала.