Недоучка

Первое, что он заметил – пустой зал таверны и хмурое лицо хозяина, второе – девушку с тряпкой, поспешно замывавшую кровавый след, ведущий от входной двери.

– Что случилось? – кивнув в ее сторону, обеспокоенно спросил Маг.

– Кровавый дождь, – буркнул в ответ усач. – С ночи льет, никто на улицу выйти не решается.

– Но завтрак-то мне найдется?

– Конечно.

Через несколько минут Маг задумчиво уничтожал содержимое своей тарелки, силясь что-то припомнить.

– И часто у вас такое? Что это значит?

– Да нет, конечно! – выпалил хозяин.

– А может, это знак... – задумчиво пробормотал Маг, и мужчина осекся.

– Какой знак?

– Плохой, – лаконично ответил тот. – Есть у вас тут мудрец?

– Шаман, что ли?

– Можно и шаман.

– Прямо по улице, второй переулок направо. Но там же дождь...

Маг отодвинул пустую тарелку, встал со своего места и, подойдя к двери, распахнул ее: как раз в этот момент тучи разошлись, и на небе появилось солнце – только по краю мостовой текли еще алые потоки.

– Мне не терпится выяснить, что происходит, – как-то странно улыбнулся Маг и вышел.

Отыскать шамана оказалось нетрудно – он предпочел крепкому дому цветастый шатер, будто сшитый из сотни лоскутков, увешанный снаружи букетиками сушившихся трав. Маг отодвинул заменявшую дверь циновку и замер на пороге, встретившись с колючим взглядом сидевшего на лавке старика. Тот был морщинист, как иссохшая коряга, большой крючковатый нос больше походил на клюв, волосы торчали отдельными седыми прядями.

– Убери оружие, я не причиню тебе зла.

– Уходи, маг, мне не о чем с тобой говорить.

– Мне есть, – Маг едва заметно повел пальцами, и взведенный самострел рассыпался в труху. – И это важно.

– В таком случае, чем будешь платить? – проскрипел старик, ухмыляясь беззубым ртом.

– Твоей жизни будет достаточно?

Ухмылка мгновенно погасла, и шаман слабо кивнул.

– Спрашивай.

– Если во мне посторонняя сущность, душа или воля?

– Иными словами, не одержим ли ты? – произнес шаман и кивнул на циновку у своих ног.

Маг послушно подошел и сел на колени; старик протянул к нему руки, почти касаясь головы и груди, закрыл глаза и что-то невнятно замычал. Маг терпеливо ждал, не ощущая никакого движения магической силы, и шаман наконец открыл глаза.

– Разве что женщиной.