Недоучка

Старшие кинулись за ним – у самой земли, куда не доставал щит, Маг телепортировался и исчез.

– Негодный недоучка, чтоб его грабты съели! – зло процедил один из них.

– Надо доложить архимагу.

Тяжело дыша, Маг упал на желтоватую, поросшую сочной травой землю. Он никогда еще не телепортировался так часто, заклинание отнимало слишком много сил, а их у него и так было немного. Никудышный маг, посредственный воин – а в итоге изгой и неудачник.

– Эй, ты кто?! Что здесь делаешь?

Он поднял голову и поспешно вскочил на ноги, подхватив ножны с мечом.

Перед Магом стоял воин с дорожной сумой за плечами, держа на изготовку боевой топор. Он был приземист и не очень силен на вид, но опыта драк ему явно было не занимать. Взгляд путешественника тут же обратился на длинную юбку, служившую сейчас единственной, не считая сапог, одеждой свалившегося на его голову незнакомца.

– Так ты маг!

– Нет, это маскировка, – Маг кивнул на валявшиеся рядом куртку и штаны воина. – Я хотел пробраться…

Такое объяснение показалось его собеседнику слишком мудреным.

– Не заговаривай мне зубы! Если не маг – доставай меч и дерись как мужчина!

Маг не стал спорить, вынул оружие и встал в стойку. Практика никогда не бывает лишней, разве что юбка будет немного стеснять движения.

– А ну прекратите! – послышался откуда-то сверху звонкий голос, и Маг, подняв взгляд, увидел примостившуюся на ветке ближайшего дерева худенькую девушку с луком в руках. – В моем лесу никаких драк не будет!

Воин, не задумываясь, метнул топор в ее сторону, и тут же получил стрелу в ногу.

От броска незнакомка успешно увернулась.

– Я сказала, никаких драк! – Она спрыгнула на землю, строго обвела взглядом мужчин, и Маг поспешно спрятал меч в ножны – против стрел он точно не поможет. – Что ты тут делаешь, я не видела, как ты зашел в лес.

– Бегу от магов.

– Ясно, – девушка равнодушно опустила взгляд на сыпавшего ругательствами воина, схватившегося за раненную ногу, но продолжила говорить с Магом: – Ты должен покинуть мои земли.

– Хорошо, но скажи мне, в какой стороне Пустошь?

Девушка нехорошо нахмурилась.

– Это гиблое место, зачем тебе идти на верную смерть?

– Один человек попал туда из-за меня. Я должен его вернуть.

Хозяйка леса насмешливо фыркнула, заправив прядь за острое ухо.

– Ну, если ты веришь, что он еще жив… Хорошо, я покажу тебе кратчайшую дорогу, только переоденься во что-нибудь удобное, в этом ты и шага нормально не ступишь.