Недоучка

– Вот же как бывает, старик, – философски произнёс Маг, делая глоток и протягивая бурдюк невольному собеседнику, – только начал парень жить – и уже так бесславно погиб.

Могильщик, который не следил за боем, но всегда был не прочь выпить, тем более за чужой счет, активно закивал и от угощения отказываться не стал.

К тому времени, когда ему пора было ехать за ворота, старик уже плохо держался на ногах, поэтому даже не заметил, как около узкого переулка одно из бездыханных тел куда-то исчезло.

Часть первая.

Какое-то время Копейщик стоял в переулке, приходя в себя – ему довелось несколько часов пролежать рядом с мертвецами; потом расстегнул куртку и ощупал свежий шрам на груди.

– Как ты это сделал?

Маг пожал плечами.

– Целительство и точный расчет.

– И я теперь должен до самой смерти исполнять твои приказы? – поморщился Копейщик, явно не в восторге от такой перспективы.

– Да нет, слуга мне не нужен. Я направляюсь в Свободные земли и решил, что житель пограничной деревни мог бы рассказать мне много полезного о тех местах или даже стать проводником.

– Нет, я просто хотел посмотреть, как живут люди в других деревнях… – пробормотал Копейщик. – Зря я сунулся на арену.

– Погоди, ты хочешь сказать, что это был твой первый бой? – насмешливо спросил Маг. – Сколько ж тебе годков?

– Восемнадцать. У нас в деревне нет арены. И как-то все… иначе.

– Хорошо, – прервал его Маг. – Нам лучше убраться отсюда и найти, где переночевать, пока тебя никто не увидел.

– Я должен денег хозяину постоялого двора, – виновато произнес парень, – а в кабаке сейчас толпа тех, кто следил за боем.

Маг удрученно пересчитал оставшиеся у него деньги. Ровно четырнадцать монет.

– Ладно, я знаю дом, где не задают лишних вопросов.

– Ужасное место, – еле слышно пробормотал Копейщик, еще ниже натягивая капюшон и опуская голову, чтобы скрыть невольный румянец.

– Да, но мы тут из-за тебя, – ухмыльнувшись, напомнил Маг.

Он выложил на стол перед хозяйкой все свои сбережения.

– Две до утра. Полагаюсь на ваш выбор.

Женщина кивнула и подала знак девушкам, чтобы показали комнаты. Копейщик плелся позади, поднимаясь на второй этаж так, будто шел на казнь. Подобных заведений в их деревне тоже не было.

– Какой забавный у тебя друг, – хихикнула девушка, заходя вслед за Магом в комнату и аккуратно прикрывая дверь. – Но ты мне нравишься больше.