Недоучка

погоди, она тебе не сказала? – последнее прозвучало уже с явной насмешкой.

"Мы не люди", – всплыло в голове у Мага, он вспомнил вертикально моргнувшие глаза и кожаные крылья – точно такие же, как у демона.

– Что ты от меня хочешь? – спросил он уже совсем другим тоном.

– Стань моей правой рукой и помоги построить сильное государство.

– А она? – Маг кивнул за его плечо.

Красноречивая мимика Демона была ему ответом. Конечно, всего лишь женщина, но сам он давно понял, что от них можно ждать, чего угодно.

– Хорошо.

Демон открыл дверь камеры, и Маг, делая шаг на свободу, заметил разложенные на столе у входа вещи: уже знакомые ему зеркало, меч, книгу и кожаный мешочек.

– Кстати, что внутри? – спросил рогатый, кивнув на последний.

– Мое лекарство, – хмуро ответил Маг.

Или яд. Или возможность наконец-то избавиться от чужой воли, чужих чувств и понять, что же действительно нужно и дорого ему самому. Очень большой риск и тяжелый выбор – лишиться разума или всех сомнений. И уж точно – части силы, так необходимой ему сейчас.

Не проходило и дня, особенно после возвращения в этот мир, чтобы Маг не раздумывал над тем, чтобы выпить этот настой. И каждый раз понимал, что сейчас неподходящее время.

– В таком случае, тебе лучше его принять. – Демон многозначительно покрутил у виска и кинул мешочек Магу. – Следуй за мной. Первым твоим заданием будет найти мне подданных. Идеи есть?

– Да.

Тронный зал, в который они вышли, был, как и полагается, просторным, но довольно мрачным. Судя по прохладе, заменившей сковывающий холод, горы они уже покинули, но до южных владений еще не добрались.

Что ж, обосноваться в центре будущего государства – неплохая идея. Маг бросил взгляд на трон, но Демон провел его дальше, к стоявшему около одной из колонн креслу.

– Сядь. – Маг послушался, и рогатый принялся что-то искать за его спиной. – Знаю, что ты не уйдешь, но не хочу, чтобы ты неожиданно приближался.

Прежде чем Маг осознал смысл его слов, шеи коснулся холодный металл, слабо щелкнул замок.

Он тут же вскочил на ноги, дернулся вперед – и услышал, как звякнула цепь.

– Это еще что такое?! – разгневанно выкрикнул Маг. – Думаешь, меня это остановит?

– Задержит, – поправил Демон. – Я и так слишком много свободы тебе дал. Было б глупо ожидать от меня полного доверия.

Пару секунд Маг, сжимая кулаки, смотрел в полные презрения и насмешки глаза, потом медленно выдохнул и успокоился. Он прав – было бы глупо ожидать от демона чего-то другого.