Недоучка

Маг медленно открыл глаза и какое-то время следил за пляской размытых теней, не думая ни о чем и ничего не ощущая. Выжить не входило в его планы, а в чужих ему обычно отводилась незавидная роль. Он повернул голову и увидел мирно спавшую у другого края шатра женщину, которую моментально узнал даже при таком слабом освещении. Маг осторожно протянул руку, забинтованную по самое плечо, и мягко коснулся ее ладони. Пушистые ресницы дрогнули, Страж открыла глаза и тепло улыбнулась.

– Ты наконец-то проснулся. Что ты делал в Пустоши в таком состоянии?

Маг сел, сжал и разжал кулаки и, не почувствовав никакой боли, стал снимать уже ненужные повязки.

– Уже неважно, я не собираюсь туда возвращаться.

Страж, подперев голову рукой, внимательно следила за каждым его движением, будто успела забыть, как он выглядит.

– Как я сюда попал?

– Я нашла способ затянуть тебя в наш мир. К сожалению, на это ушло много времени.

Маг поежился, отыскал взглядом сложенные рядом вещи, накинул куртку и стал натягивать сапоги. Ему нетерпелось выйти и посмотреть, где он находится.

– Сколько?

– Неделя. Но с твоего ухода прошло четыре года.

Маг ошеломленно посмотрел на нее.

– Спустя четыре года ты вдруг решила меня вернуть?

Страж уязвлено поджала губу, медленно села и оправила выбившиеся на лицо волосы. Потом вновь подняла глаза на него.

– Это было нелегкое решение, я долго колебалась, – призналась она. – Но ты нужен нам, и особенно нужен мне.

Последние слова откликнулись радостью в сердце, которая тут же угасла, стоило ему осознать истинный смысл фразы.

– Кого я должен убить? – уточнил Маг.

Земля неожиданно дрогнула, и он схватился за меч. Послышались приближающиеся ритмичные удары, похожие на чьи-то шаги, Страж побледнела и пробормотала:

– Они нас нашли. Быстрее, тебе надо уходить!

Маг ее не слушал. Он выскочил на улицу – холодный ветер мгновенно привел его в чувство, заставив кровь и мысли двигаться быстрее – оглянулся по сторонам и увидел на горизонте, уже понемногу начинавшем светлеть, огромную темную фигуру с двумя горящими точками на уровне глаз.

Из остальных шатров выскочили шестеро мужчин, замотанных в длинные плащи – Страж обратилась к Волку, попросив дать ей проводников и охранников в пустыне – и стали быстро отвязывать лошадей. Маг приложил ладонь к мечу, заряжая его энергией до половины, и направился навстречу великану, за пределы лагеря.