Недоучка

Существо подняло на Мага свой взгляд, сверкнув во тьме золотом глаз, и он удивленно замер, невольно протянув к ней руку.

– Так вот, что ты задумал, – строго прозвучал голос бывшей фрейлины. – Обманщик.

В ответ Маг сгреб ее в охапку и молча прижал к себе. Девушка растерялась от неожиданности, губы предательски дрогнули, и она крепко обняла его, уткнувшись лбом в плечо. И резко отстранилась всего через секунду, когда одежда Мага начала тлеть, а его щека и руки покраснели от сильного ожога.

– Прости.

Ко мне лучше не прикасаться. Я стала кем-то... чем-то странным...

Маг, еле сдерживая улыбку, отрицательно мотнул головой – ему было плевать на боль.

– Духом огня. – Он только сейчас вспомнил чувство стремительно утекающей силы, которое тогда не осознал и не заметил. – Не знаю, как это получилось, но я просто не мог позволить тебе исчезнуть.

Девушка смущенно опустила взгляд. Одинокая слеза, зашипев, испарилась, едва коснувшись щеки, и она, коротко улыбнувшись своим мыслям, вскинула голову.

– Когда ты решил стать для них общим врагом?

– Едва узнал о начале войны. Я сразу вспомнил легенду о том, как воины и маги изгнали зло в Пустошь.

– Это же детские сказки...

– Я его уничтожил, но мне помогали друзья.

– Теперь я тебе помогу, – решительно заявила Дух. – Я больше не буду обузой, за которой надо следить.

Маг мягко усмехнулся.

– Ты никогда ею не была. Но, – он стал серьезнее, – они не получат легкой победы, мне придется защищаться, пострадают люди, а я не хочу, чтоб ты в этом участвовала.

Глаза Духа упрямо сверкнули.

– Отныне я сама хозяйка своей судьбы. Армия стала лагерем в ущелье, утром они будут здесь, и мы встретим их вместе. А пока выспись как следует, тебе это нужно.

Легкий теплый ветер ласково коснулся его лица, и Дух исчезла.

Маг действительно хорошо отдохнул – его больше не беспокоили смутные видения, которых он не запоминал – и, проснувшись еще до рассвета, ощутил необыкновенное спокойствие. Горизонт медленно светлел, наливаясь алым, по Пустоши гулял бодрящий свежий ветер, гнавший легкую поземку колючей пыли.

Маг, еще вчера залечивший все раны, от души потянулся, разминая затекшие за ночь мышцы, и как следует размял пальцы. Он снял заклинание с книги и меча, достал последний из-за спины и проверил уровень заряда. Полный, как и вчера вечером. Вернув оружие на место, Маг критически оглядел и оправил свою одежду, подтянул все ремни, закатал рукава.