Друзья

– Тебя пора менять, – недовольно сказал хан, когда откинулся полог и в шатёр на коленях вполз советник. – Постарел и обленился – заставляешь себя ждать. Молодой будет проворней.

– На всё воля великого хана! – покорно отозвался Дажебай. – Я не знал, что потребуюсь величайшему, поэтому посмел отлучиться в семью старшего сына...

– Нужен твой совет. Садись и слушай! На кого могут напасть сорголы?

– У нас нет морских границ, – ответил советник, – а Урам выходит к морю далеко на севере, поэтому нападут или на Лебарию, или на Тору.

– Если навалятся большими силами, нашим союзникам придётся плохо! – сказал Уклей. – Подписанные бумаги – это не армия, когда ещё подойдёт помощь! Мы сможем помочь Марку только через семь дней, а Августу – через десять.

– Хотите привести воинов в горы? – предположил Дажебай.

– В горах мало воды и нечем кормить армию. Молчи и слушай! Из-за войны соседей мы не купили пшеницу в Доршаге, поэтому в стойбищах мало еды. Я предлагаю отправить часть наших воинов в Тору. Пусть король Марк их кормит, а они будут у него под рукой.

– Мысль мудрая, как и все мысли великого хана, – согласился советник, – только сначала нужно договориться с королём Торы. Посол ещё здесь, поэтому с ним можно передать письмо.

– Напиши, а я проверю. Потом отвезёшь этому... Пребуту. Хватит ему валять наших дев! Договор получил, пусть берёт письмо и уезжает. И пошли воинов его проводить, чтобы ничего не случилось.

* * *

– Мне нужно увидеть короля! – сказал первый жрец Гордоя Эль Марком. – Это требование моего бога!

– Я всё понимаю, но его величество не может.

– Опять перебрал вина? – спросил Эль. – Можете не оглядываться: нас никто не слышит.

– Просто беда! – всхлипнул секретарь. – С тех пор как умерла королева...

– Где он? – спросил жрец. – Что жмётесь? Я найду и сам, но с вами будет быстрее.

– Где-то в своих покоях. Как позавтракал, так из них не выходит. Велел принести вина и не беспокоить...

Из приёмной Эль направился к королевским апартаментам.

– Что случилось? – воскликнул король. – Почему я трезв? И как ты посмел поднять на меня руку?

– Если не бросите пить и не займётесь армией, вас убьют, – спокойно сказал Эль.