Забытые: Тени на снегу

Знающему пришлось поработать не меньше меня, ставя стены да чаруя ограждения, и он очень хотел спать – зевал в кулак, часто моргал, но терпел и ждал.

Я сползла со спины пса и оглянулась. До стоянки и вокруг неё – точно буря пронеслась, ломая ветки и молодые деревья, пригибая вековые ели, а после – целый, непотревоженный лес сизой стеной. Ни одной твари не проскочило.

– Ну как? – Зим встал и снова неудержимо зевнул.

– Спать, – коротко отозвалась я. – Гостей ждать?

– Нет, – знающий мотнул головой. – Никого.

– Надо успеть, – подытожила я.

Вырваться из проклятой долины – кровь из носу.

Ветки для костерка и лежанок даже ломать не пришлось – быстро насобирали по окрестностям. Пока Зим, зеленея от новых чар, расчищал стоянку и сугроб, пёс опять шустро куда-то сбегал и приволок, Забытые знают, из какой норы вытащив, очередную тушку. И, покосившись на добычу, я вместо отвращения ощутила страшный голод. И сырую бы, кажется, сгрызла, и немедленно.

Сурово потратилась, точно надо передохнуть...

А вот кто-кто был свеж и бодр, так это Норов. Наш извозчик благополучно проспал всю «бурю» в сугробе и даже не осознал, какой опасности подвергался. Когда мы с Зимом по стеночкам добрались до лежаков, Норов как раз проснулся, потянулся и изъявил похвальное желание накормить «чалиров кудесников». Я выдала ему остатки трав и укропа, плюхнулась на укрытый тулупом лежак и мгновенно уснула.

Хоть немного чего-нибудь!..

Глава 4. Потерянный дом (1)

Мы выехали спозаранку. И весь день мне было плохо. Я то спала, то просыпалась и зверски хотела есть, то снова засыпала. И даже во сне мечтала поскорее выбраться из проклятой долины на центральный северный.

Пара вёрст от Врат – и северный путь распадался на множество нитей-дорожек, ведущих в остроги, деревушки и одинокие постоялые дворы. Серединная равнина, лежащая между северными горами и южными бесплодными холмами, богатая землёй, солнцем, реками, лесами и трудолюбивым населением, всегда доброжелательно встречала гостей.

К вечеру сильно похолодало. Тропа на морозе покрылась льдом, и псу пришлось сбавить шаг, а Зим то и дело подскакивал на облучке и наметал снега.